第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第四十五章 浴沂會
當然，裴秉元在信中還提了種油麻之事，說已派人前往保定府考察，會聘請當地老農到玉沖縣來指導百姓種植油麻。
若想動員全縣百姓種植此物，並非小事，諸多事宜需要及早準備，裴秉元身為一縣之長，時常不遑暇食。此等辛苦，他在信末僅是一筆帶過。
種植新農物，頭兩年必定是辛勞的，換誰在任都不免要走些彎路才能積攢經驗。但裴少淮相信，父親只需熬過這兩年，玉沖縣的治理功績必定會成為父親為官伊始濃墨重彩的一筆。
裴少淮將信折好，藏入屜中。
從父親信中數百字的描述中，那位官居尚書的叔祖父是何心思，裴少淮大抵能揣度出一二——朝考入館九重天，外任縣官路八千，其間的差距足以把那道疤痕不斷地撕扯開，年年歲歲疊加。
裴尚書是怨那道疤多一些，還是怨伯爵府多一些，裴少淮就不得而知了。
……
英姐兒及笄大禮還有幾個月，及笄衣制應由林氏娘家來籌備，林家忙了起來。
這日，舅母蔣氏來了景川伯爵府，光是布料就帶了一馬車，有紗羅、絲絨、絲緞、潞綢等等，妝花的有織金妝花緞、織金妝花絹等，恨不得把鋪子都搬過來，叫林氏好好挑挑用哪個料子好。
又帶了好些裁剪婆子來，蔣氏親自上手替英姐兒量身段。
坐下歇息敘話時，蔣氏自嘲道：「妹子你也曉得，你大兄房裡的這幾個，連同我在內，都是沒甚麼見識的，少不得擔心哪個料子、哪個紋路用得不規矩，或是針法衣規有誤，怕到時候耽誤了外甥女，只能及前準備著。」
又道：「你大兄南下前再三囑咐我了，外甥女的及笄衣制一定要辦妥當了，不能落了伯爵府的臉面。」
「嫂子過謙了，你素來有章法有門路，還好意思說自己沒見識。」林氏跟著打趣道。
「總歸早些準備是沒錯的。」
說完了衣制的事，蔣氏聊到了林家的生意，言道：「你大兄上回說，松江府沿海一帶管治鬆散了許多，有不少船隻趁著冬風往南走，把絲綢、陶瓷、茶葉往外送，等到入夏的時候，再順著海風往回走，船上裝滿了香料、瑪瑙、寶石，這樣來回一趟比在南北運河上走十趟掙得還多。」
蔣氏怕林氏理解錯，趕緊接著道：「拖著這麼一大家子，你大兄可沒那膽量隨船隻出海行商……只不過有中間人牽線，想從他手裡收購絲綢，還讓他從洛陽府收購些緊銷的茶葉送到松江府。事關重大，他沒敢馬上應下來，今年幹的還是老本行，去了湖州。」
林氏明白了蔣氏的意思，主動道：「大兄辦事謹慎，這麼想是對的。回頭我叫官人跟同僚們打聽打聽，看看官家是個甚麼態度，再作定奪也不遲。」
「到底是一個娘生的，你們兄妹想一塊去了。」蔣氏笑道。
林氏又問：「大姐那邊過得如何了？自打有了上回的事，她便不肯再見我……都是親姊妹，總這麼僵著也不好。」臉上露出些愁容。
除了林世運，林氏還有個長姐。
「她是大姐，你大兄自然是敬著她的，你不用擔心她。」蔣氏寬慰林氏，但臉上掩不住有些惱意，又同林氏訴苦道，「她每每回來，總不過是那幾句話，甚麼費盡心機把妹妹送進了勳貴家，卻把大姐送給窮秀才，甚麼個個都吃香喝辣富貴快活，卻叫長姐一家喝西北風……唉，她也不想想，她比你大了十幾歲，她出嫁的時候家裡是個甚麼光景，你出嫁的時候家裡又如何，只在那說風涼話。」
又道：「我若是勸她幾句吧，她又說我這個外姓的不敬重長姐，趁著世運不在家欺負她，甚麼盆子都往我身上扣。甭管給她甚麼樣的鋪子，她都說我專挑生意差的給她，不安好心，回頭就騰買出去換銀子了。上回世運給她家男人開了個學堂，才教了半個月，這姓曹的便罵學生鄉野村夫不可教化，把人全給得罪光光……我可再不敢拿銀子給他們糟蹋了。」
林氏無奈搖搖頭，道：「既然她還是這樣的性情，那僵著便僵著罷。」
蔣氏不好意思，訕訕道：「瞧我這嘴，說這些給你討不痛快了。」
又過了幾日，蓮姐兒帶著蘭姐兒回來了。
蓮姐兒笑著說道：「從前都是母親替我倆操持及笄大禮，如今輪到四妹妹行大禮，我們兩個當姐姐的，打算替妹妹打一套釵冠，聊表心意。」
頓了頓，又打趣道：「只是這樣的話，我們姊妹可就搶了母親的風頭，不知道母親肯不肯賢讓？」
「你們兩個當姐姐的有心了。」
「都是應該的。」
……
初春，英姐兒及笄禮大成。
大禮上，英姐兒戴著爍金寶光的釵冠，披著青色織金妝花雲鶴緞的大袖長裙，款款走過，再上台一一向長輩行禮。
台下諸位觀禮正賓們皆是眼前一亮，都知道伯爵府的四個丫頭個個好顏色，未曾想這最小的一個比三個姐姐還要更出挑一些。
加之裴秉元已有官職，裴少淮、裴少津兩兄弟學業小成，蓮姐兒這個長姐在京都的名聲又好，及笄禮後，京都城裡有不少人家前來打聽英姐兒的婚事，有意結親。
都是嫡出的少爺，門第都不算差。
老太太笑呵呵對來客道：「老婆子我老了，早不操心這些事了，英丫頭的婚事還是由她父親說了算。」借裴秉元在外當官為由，一應全給推掉了。
竹姐兒進宮當女官、周嬤嬤私通外人兩件事，對老太太的刺激不小，讓她不敢再貿然獨斷。
老太太找來林氏說道：「英姐兒的婚事，你和秉元若是見著合適的，商量好了，再同我說一聲就成。若是需要我這個祖母帶她去哪家相看，與我直言便是……旁的我就不插手了。」
又喃喃道：「我連身邊伺候的下人都琢磨不透，哪裡有本事琢磨外頭的人，你是她母親便替她多操心些罷。」
言罷，不等林氏回應，老太太便回禪房了。
……
私下裡，母女間說體己話，林氏曾問英姐兒想要嫁個甚麼樣的人家。
此時的英姐兒已經少了幼時的那份跳脫活潑，而多了些平靜，她平日裡一半時辰跟隨母親學習料理家事，一半時辰拿來研讀醫書藥理。
她搖搖頭，似乎並沒有甚麼特別的主意，說道：「伯爵府亮堂起來了，我也跟著借了光，女兒已是運氣極好，哪裡還有甚麼非分的要求，只堪是個清白規矩的人家，是貧是貴，是長是幼，對女兒來說都不甚重要。」
她比不得大姐的玲瓏細致，也未必有二姐歪打正著的好運氣，更沒有竹姐姐的勇敢聰慧……家中這麼多人替她著想，她覺得已經夠了。
英姐兒望向窗外，隔著枝丫、院牆，又隔著喧鬧的集市，似乎能望得到十數里外的宮廷樓閣，輕聲喃喃道：「竹姐姐還在宮裡呢……」
林氏明白了女兒的心思，於是道：「也不急於這兩年，等你父親回來再說罷。」
英姐兒點點頭。
……
……
《論語》有言：「暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。」
四月三，黃曆吉日，京都城裡選這一日行浴沂會，以表尊師重教。
所謂浴沂會，又稱光齋禮，同後世的教師節異曲同工。學生們在這一日穿上夏日新衣，宴請答謝恩師，師生和樂。
裴少淮、裴少津換上新衣，早早來到徐家，與徐望、徐瞻、言成、言歸一同向段夫子行叩拜禮，敬茉莉花茶，寓意錦上添花。
段夫子隨後又帶著他們恭拜孔夫子像和上香。
聽著高矮不同、年歲各異的幾個學生紛紛獻上祝語，段夫子眉頭都舒展了，沒有一絲平日裡的嚴肅。老阿篤端來禮件，段夫子一一分發給學生，每人有一個小荷包、一把折扇和一碟雲糕。
這裡頭大有講究，折扇與「直上」音似，雲糕上印有青雲紋路，這三者合起來便是「包你直上青雲」，雖聽著有些功利，不過習俗使然，取個好寓意罷了。
禮成。
徐望、徐瞻忙著回衙門辦事，而幾個小子則在院子裡玩起「搖魁星」，這也是浴沂會不可或缺的一個環節。
「年年都是我運氣最佳，今年也不例外。」徐言成先聲奪人。
只見桌上擺著許多瓷陶人偶，色釉鮮豔，十分精致，有魁星、文昌君人像，狀元、榜眼、探花騎馬像，還有春祈、秋報像等。眾人搖骰子，點數多者先選，點數少者後選，看誰能夠拿到魁星像。
其實也是為了得個好兆頭。
結果，年年搖骰子取勝的徐言成，這回敗給了弟弟。
小言歸端著那座魁星像，得意道：「大哥，承讓了承讓了。」他樂起來的時候，臉頰紅撲撲的，讓人更想揪揪他了。
午後，裴少津留在徐府溫習功課，裴少淮言道：「府學裡也在辦浴沂會，我需得過去一趟，免得叫人詬病。」
……
順天府學裡。
裴少淮先與江子勻等同仁去教諭房裡行禮送上祝語，隨後來到明倫堂，裡頭十分熱鬧，學子們正在或是在搖魁星、或是在摸彩，也有學子在作折柳吟，總之各得其趣。
裴少淮與江子勻找了個位置坐下，靜等今日最後一個環節——由宋山長出題，眾人破題。僅破題，不作文章，由此來比較誰的破題最巧最妙。
這是順天府學浴沂會的老傳統了。
沒等多大一會，宋山長笑吟吟走進來，眾學子起身行禮，宋山長沒有像往日一樣束著學生，說道：「今日浴沂會不是上課，你們可隨意一些，也可低聲交流，不必拘著。」
一位年長些的秀才起身，言道：「請宋山長出題。」
宋山長正襟危坐，洪聲言道：「今日出題『雨』，請諸位破題。」
今日破題畢竟比的是誰更巧誰更妙，而非正經做文章，裴少淮想起兩句詩，其一是王昌齡的「寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤」，表達游子思鄉之情，其二是詩聖杜甫讚嘆「好雨知時節，當春乃發生」，於是心中有了想法，遂下筆寫道：
破枕上之客心，救田間之農苦。
客游在外，見到瀝瀝細雨不免思鄉心切，淚濕了枕。田間百姓，批蓑衣戴笠帽，迎著細雨在田間耕種，只為一年收成。
裴少淮取了這兩層意思。
江子勻也寫完了，湊過來一看，點頭讚嘆道：「淮弟破題之妙，今日應當有些把握可以取得魁星。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第四十六章 陳行辰
不過半刻鐘，諸位學子都已經完成破題，在紙條的末尾填上自己的名諱，交予助學官。
宋山長帶著幾位老學究當眾品評，每每遇見精妙的破題，便會誦讀出來，與眾人同樂，再交由善書法的學子大字謄抄於卷上，懸於明倫堂兩側。
裴少淮的破題被宋山長選中，誦道：「破枕上之客心，救田間之農苦，善！句中無雨，卻能叫人品出異客一片冰心，亦可見農家耕輟於春雨中以事農桑之苦，字字樸實，寓意有細有廣，破題之妙應為上乘。」
又道：「此句出自宛平縣裴少淮。」
裴少淮起身領評，拱手作揖，道：「學生領山長指教。」
堂內學子紛紛投目而來，眼神中並無太多詫異，裴少淮院試案首、歲考第五，雖不是名聲大噪，但在府學內也算小有名聲。
隨後，又有數位學子受評，妙則妙矣卻不及裴少淮之句，直至宋山長又誦道：「騰龍匯四方雲霧，寰宇草木盡沾恩，善！好一句皇恩浩蕩，良臣如雲，天下蒼生惠於皇恩。」可見宋山長臉上露出大喜之態。
此句妙在將雨露比作皇恩。若是寫完全文，必定是一篇歌頌天子的上乘文章。
宋山長又道：「此句出自大興縣陳行卿之手。」
陳行卿，錦昌侯府嫡長孫。都是京都城內的勳貴人家，裴少淮自然識得陳行卿，與其有淡水之交。
與景川伯爵的沒落有所不同，錦昌侯府如今勢頭正盛，陳行卿的祖父、父親皆在朝為官，雖不是中樞職務，卻也順利將錦昌侯府由單純的軍功之家與清流相合。
在京都城裡，錦昌侯府堪稱勳爵人家裡遵規守矩的典範，不向王公貴族攀附，也不同侯伯之家結派，只守住家中「一畝三分地」，祖訓不得奢靡、不得驕縱，故此屢屢得到聖上的讚賞。
如今到了陳行卿這一輩，料想也是走科舉入仕之道，而後謹聽聖諭。從「騰龍匯四方雲霧，寰宇草木盡沾恩」一句，也能看出陳行卿作為錦昌侯府嫡長孫的幾分性情。
評比結束，「魁星」毫無意外落入陳行卿囊中。裴少淮居於第二，順天府學獎賞了一方硯台。
江子勻惋惜道：「淮弟輸不在破題巧妙、立意高遠，有些可惜了。」
裴少淮不甚在意結果，輕鬆笑笑，言道：「一場寓教於樂的小比而已，沒甚麼可惜的，這方硯台可比那尊魁星像實用多了。」
散場之後，裴少淮回到齋舍小院，正打算回伯爵府，這時有一位錦衣公子找上門來。
公子十七八歲，明眸皓齒，動作雷厲卻不失大方，頗有鮮衣怒馬之態。他來到裴少淮跟前，先是作揖，自我介紹言道：「不才陳行辰，『日月有常，星辰有行』的行辰。」
口齒清晰，但官話裡顯然帶著些湖湘口音。
裴少淮回禮。聽了少年的介紹，又見陳行卿站在少年身旁，裴少淮猜出此少年應是錦昌侯府的孫輩，只是好奇為何從未聽說過此少年。
聽其口音應當不是在京都長大的。
陳行卿在一旁幫著介紹道：「他是我三弟，自幼跟著叔父在外，裴公子恐怕不曾見過，他原在岳麓書院讀書，前些日子才回京的，聽聞裴公子精通算學，便催著我跟來了。」
裴少淮了然，錦昌侯確有個幼子在外為官，想來便是陳行辰的父親了。
「聽聞大哥說，你已經掌握天元法，對盈不足、方程、勾股用法也頗有研究？」大哥剛介紹完，陳行辰便急著問道，眼睛裡頭爍著亮光。
「確曾研習過這些算法，卻不敢說精通。」裴少淮謙虛道。
陳行辰亦懂天元法，不過只算到了三元，還未曾掌握四元，於是取了幾道二三元題與裴少淮當場探討，皆被裴少淮一一解答，讓陳行辰詫異、佩服又欣喜。
陳行辰心裡明白，眼前的謙謙少年的算學本事絕對遠在他之上，顯露出來的不過冰山一角。
「某還聽聞，裴公子閒時有讀《九章算術》，將心得書寫成稿，在下冒昧，不知可否借閱一二？」陳行辰臉上有些不好意思，畢竟第一次見面便要人家的讀書心得，此事太過冒失了。
明知冒失而為之，可見其對算學之道的痴迷。
大抵是怕裴少淮拒絕他，陳行辰又言：「若是不便，在下改日拜帖，再登門與裴公子探討，我在岳麓書院抄了些古籍回來，裴公子興許能用得上。」
裴少淮笑道：「哪有甚麼不便的，陳公子拿去便是。」從書櫃裡取出一沓文稿，交予長舟包好。
府學裡不少人都知曉裴少淮書寫算學心得，卻只有江子勻借閱過，其餘人毫無興趣。
在唯文章論才華的大慶朝，陳行辰鐘情於算學，十分難得。裴少淮從不是敝掃自珍的小氣人，不管出於結交的考慮，還是出於純粹的學問交流，裴少淮都不會拒絕。
陳行辰接過方布包好的書稿，鄭重道：「他日再登門答謝裴公子的贈閱。」
「深感榮幸。」
……
……
這日，林氏拿著一封信，笑盈盈來到英姐兒的閨房，言道：「你三姐又托人傳信出來了，你看看。」似乎信中說了什麼值得高興的事。
單是聽到竹姐姐的信，英姐兒已經足夠高興了，她歡喜接過信，一閱，滿心歡喜地哭了出來，淚水止都止不住，撲在母親懷裡道：「竹姐姐在宮裡那麼難還時時念著我……」
「傻丫頭，你們姊妹素來感情好。」林氏哄英姐兒道，又言，「那此事就交由你來辦罷，你可要用心去操持，辦得周全些。」
英姐兒認真點點頭。
原來，七月上旬有一批女宮們承恩自宮中出來，榮歸故里。這裡頭有一位官姥姥，原是大興縣人，入宮數十年，家中已經破敗無人，出來後暫時無處安身，竹姐兒便讓家裡人提前替官姥姥打點一套小院子，選幾個好的奴僕，照料官姥姥一二。
「官姥姥」是宮裡的一種俗稱，指的是後宮司藥司的老女宮們，她們四五旬，原出身醫學之家，諳方書、醫藥、脈理，掌醫方藥物之事。
宮內雖有太醫院、御藥房，可太醫是給貴人們看病的，女官、宮女、宦官們若是得了病，只能求診官姥姥。
歲月悠長，有些官姥姥的醫術日益精進，后妃有些不妥總不好尋太醫，亦會由官姥姥們來料理。
這次出宮的這位便是如此，是尚食局下的六品女史，任司藥一職，稱為田司藥。
……
竹姐兒與這位官姥姥的相識，還得從數月前說起。
那日，竹姐兒領著幾個宮女到尚食局找官姥姥看藥，竟是田司藥親自出來接待的她，叫竹姐兒都有些詫異，心裡揣摩田司藥是不是有甚麼打算。
這宮裡頭畢竟無利不起早。
後續竹姐兒又來了幾次，皆見到了田司藥。田司藥在宮內風評極好，對誰都是溫溫和和的，屬於那種十分安分的女官。
竹姐兒卻覺得田司藥內有乾坤。畢竟光靠一手醫術和不爭不搶，是上不到六品司藥這個位置的。
從田司藥「無意透露」的隻言片語中，竹姐兒明白了田司藥的目的。
田司藥出身醫家，是家中長女，家族想謀官醫之道，故此將她先送入宮探路。誰料才過數年，田司藥的兩位幼弟在行醫途中染了惡疾，雙雙離世，其父心懷愧疚，心有鬱結，兩年之後也走了……原本的殷實醫家被族人吃了絕戶，家破人亡。
田司藥心如死灰，在宮中一幹數十年，白髮換青絲。
既已了無牽掛，何須再出宮？她平日裡經常捐香火錢和維修尼姑庵，打算人老無用時，若是宮中不容了，出來也能有個去處。
近來她卻有了旁的想法。原是她打聽到族裡有一對年幼兄妹，父母、祖父祖母皆已離世，也被吃了絕戶，無人肯養，如今過得十分艱難。
已經平靜了數十年的田司藥，心間風湧浪起，或是憐憫這對兄妹，或是年老尋根，她動了心思——她想把這對兄妹記在大弟二弟名下，把昔日田家再撐起來。
亦或者還有其他私心、打算。
可難就難在如何出宮，縱是皇后一時把她放了出去，甚麼時候人手缺了，又下旨將她召回，都是常有的。
田司藥知曉裴若竹在皇后跟前正當紅，便想借裴若竹之口，把她的情況在皇后耳邊透露幾句。
這日，田司藥又對裴若竹道：「皇后娘娘素日裡是個極心善的，若是知曉我的苦楚，想必會通融一二，容我出去養老。」再過一個月就要擬定出宮女官人選了，田司藥也有些急了。
可裴若竹哪裡敢答應她，宮中最忌諱的就是插手人事任免，她雖受皇后喜愛，卻不是皇后的心腹，豈敢在皇后面前耍小心思。
只怕幫不到田司藥還要把自己搭進去。
裴若竹想了想，言道：「田司藥身邊常常帶著那個四旬女史，醫道似乎頗得妃嬪們肯定，我見她出診許多回了。」
田司藥不明白裴若竹為何說這個，道：「她算是我的徒弟，已經得我九成功夫。」
「皇后娘娘重視人才，歲末考核在即，她若能施展醫道才能，司藥的位置便有了後備人選。」裴若竹提醒道。
田司藥當即意會，心裡有了新的主意，笑道：「皇后娘娘觀摩時，還請裴典言幫著美言幾句，我那徒弟是有真本事的。」
裴若竹應了下來，道：「說幾句實話，不妨甚麼。」
一個月後，田司藥的名字出現在出宮名單之上，皇后恩准其來年七月出宮。
作為答謝，田司藥介紹裴若竹認識了些人，說道：「老婆子我只能做些穿針引線的事，想必以裴典言的本領，很快就能融貫其中。」宮裡頭有張看不見的網，隱秘難尋，田司藥帶著裴若竹撕開了其中一角。
好事做全，裴若竹知曉田司藥出去後需要一個落腳的地方，於是又做了個順水人情。
況且，她一直知曉四妹妹對醫道藥理求知若渴，豈能錯過此等良機？
……
……
五月下旬，院試在即，裴少津已經準備就緒，只待貢院告示報名。
這日，他抽出半日陪沈姨娘到廟裡進香許願，聊表沈姨娘思女心切。
上香完畢，從廟裡出來，萬般不巧，叫他們遇見了那個李水生李三郎。
那李三郎亦不知好歹，冒冒失失上前來與裴少津搭話。沈姨娘不識得李三郎，還以為他是裴少津的同窗，裴少津便在小娘耳畔低語了幾句，沈姨娘當即色變，眼神中多了鄙夷。
裴少津將小娘送上馬車，才極不客氣同李三郎道：「你好不要臉，明知我不想見你，你還上前搭話做甚麼？」
旁邊無人，裴少津說得直接。
李三郎臉上羞慚，又辣又燙，支支吾吾道：「聽聞三小姐入宮為女官了，可有此事？」
又補了一句：「那事是我家做得不對，人小甚微，確是有迫不得已、為難之處……」
裴少津沒有任其解釋下去，打斷李三郎的話，道：「蹬鼻子上臉，你愈發不要臉了。我姐姐與你本就沒有甚麼，只不過一面之緣而已，如你這般說，好似與你有甚麼糾糾葛葛一樣，豈不是敗壞我姐姐的名聲？」
「法子有千種萬種，偏偏你家叫主母上門相看，陰陽怪氣，我母親也把話說清楚了，你怎麼還這般不要臉地三番五次打聽我姐姐的事？」
「甚麼迫不得已有為難之處，說得好似你的為難是伯爵府強加的一般，好沒有道理。即便真有伯爵府的原由在裡頭，如今早就撇清楚了，你們家再不用為難，也無需迫不得已，豈不是美哉？你來是想討甚麼說法？」
「莫不是你還有甚麼貪想？從前你沒本事娶我姐姐，如今你覺得自己就有本事了？你有能耐護得住她？若是醉了就回家好好喝一盅，在路邊發甚麼瘋？」
一番話說得李三郎臉紅耳熱，本就支支吾吾，此時更是噎在嘴裡一個字都說不出口。
他本想說他考得了功名還留了京，至今沒有說定婚事，盼著三小姐從宮裡出來，再次到伯爵府求娶。
他的一腔心意足夠真誠，他以為。
裴少津最後說道：「既然是錯過的事情，你心裡有愧，你就自己想法子消除，總追著我們家，想讓我們替你去了心裡的愧疚魔障，天底下可沒有這樣的說法。」
言罷，甩袖離去，上了馬車。
馬車裡，沈姨娘望著氣得滿臉通紅的兒子，眼中凡是露出了幾分欣慰，輕言道：「小時候總是害怕你性子會隨我，膽怯怯的，如今你去讀書了，愈發明事理懂是非，再也不是那個只會低頭的小包子了。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第四十七章 勸說
六月中旬院試正場那日，裴少淮送津弟到貢院參加考試，一路順利，未曾遭人惡意攔截，也未曾失了筆墨。
貢院前街上，來往馬車不停，都是前來送考的人家。
徐家的馬車先一步到了，裴少淮、裴少津上前與徐言成會合。
小言歸吵著跟過來，說要親自送長兄、津小舅入院考試，不料半道上迷迷糊糊又睏著了。等他伸伸懶腰醒來時，發現自己躺在馬車裡，車簾外天已大亮。
小言歸騰地坐起來。
「醒來啦？」
是淮小舅。
小言歸揉揉眼，問道：「大哥和津小舅都已經進貢院了嗎？」
裴少淮點點頭，道：「這個時辰，估摸著監臨官已經放出首題了。」
小言歸一下子洩了氣，嘟囔道：「都怪我昨夜太過興奮沒睡好，反在車上睏著了，耽誤了正事……」
裴少淮覺得好笑，揉揉小言歸的頭，道：「還未輪到你考試，你為何興奮得睡不著？」
「正是因為還未輪到我，我總有些好奇在身上。」
果真是小孩子心性。
裴少淮帶著小言歸，在貢院前街找了家茶館，要了些精緻點心和一壺茶，打算在此等言成和津弟考完試出來。
兩篇文章一帖詩，裴少淮猜想他們倆應當會趕在放頭牌前交卷，畢竟「快」也是院試的評卷標準之一。
申時一到，貢院南門打開，厚重的門板發出低鳴，隨後是近百名考生依序走出。
裴少淮在茶樓上，遠遠便認出了徐言成和津弟兩人，他們提著考籃徐步走來，言成的手左右比劃，說得眉飛色舞。
看樣子考得應該都不錯，裴少淮讓長風下樓去引他們上來。
徐言成一坐下便說道：「少淮，果真如你猜的一般，趙督學出的還是小題，兩篇經義題目只取了『君子之守』和『思無邪』，倒是帖詩題出得偏一些，出的是『東山高臥』，若不是數月前聽少津同我介紹過『東山高臥』的典故，我怕是也要會錯意……真是險之又險。」
東山高臥，非登高望遠之意，也非高枕無憂之意，而指隱居安逸自得其趣。
這個趙督學在院試裡出這樣閒情雅致的題目，也真是有趣，果然是翰林院裡的老學識。
「那你們應當是穩妥了。」裴少淮高興說道。
言成、少津輕點頭，幾人開心打道回府。
月末，院試放榜，言成、少津高居榜上，少津得了第二，言成則得了第三，院試案首是一位年近三十歲的老童生，厚積薄發，兩篇文章寫得極為精煉老道，拔得頭籌。
繼裴少淮之後，伯爵府又添一位少年秀才郎，且名居前列。
凡事若只得其一，興許是運氣使然，若是一而再，不免叫人更關注些。
民間有言，一家能領兩份廩膳就算祖墳冒青煙了，這般說來，景川伯爵府兩個小子照這樣發展下去，恐怕是祖墳要冒火了，當然這是玩笑話。也有人酸言道，小時了了大未必佳。
總之，沉寂已久的景川伯爵府著實在勳貴圈裡傳名了一陣。
……
景川伯爵府和錦昌侯府之間來往頻繁了許多。
陳行辰讀了裴少淮的書稿之後，收獲頗豐，以往許多深思難解的算法，撕開一個角後，陳行辰窺一見全，尋到了訣竅。
沉迷且舒暢。
裴少淮也從不藏私，除了那些過於超前的算法、奇特的格物不便透露外，但凡《九章算術》涉及的，知無不言，傾囊相授。
這日，裴少淮在茶樓裡品茶，來了一位老僕人，衣著低調卻是綢料子，一瞧就知是某個貴人的貼身隨從，奴隨主貴。
「給裴少爺問好。」老僕人恭敬行禮道，「錦昌侯爺請您過去敘話。」
陳行辰的祖父？
裴少淮只曾與陳行辰來往，錦昌侯莫名找他敘話，或是興致使然，或是與陳行辰相關。
雅閣內，案上檀香煙霧一柱而下，再彌散到各個角落。
「小子見過侯爺。」
「不必拘禮。」
陳侯爺慈眉善目，對裴少淮十分和善，先是與他寒暄問候裴老爺子、老太太，才說道：「我今日尋侄孫來，是有求於侄孫。」
解釋道：「你與行辰相熟，應當知曉他對算學的痴迷近乎廢寢忘食，近日得了侄孫的指點，本事更是突飛猛進，我等感激不已。只是，科舉道上畢竟以文章見高低，他若是想為官還需遵從八股制文……可他如今的心思不在做文章上。」
裴少淮一聽，意識到自己疏忽了。
世人尊崇八股文章，錦昌侯府若是個計較的，豈不怨他把陳行辰帶偏了？鑽研算學在這世道裡可不算甚麼好事。
裴少淮面露慚色。
「侄孫千萬別誤會，此事與你無關，我並無半分怪你的意思。」陳侯爺急忙說道，「行辰自幼是個甚麼性子，我是知曉的，我亦想讓他當個無憂少爺，可他明明一身的聰明才智，若是止步於秀才，不免有些可惜……我便又私生了些念頭，盼他再往前走一步。」
又為難道：「可他從小在外長大，掐手一算，與我共處的日子不過數月，我若是訓他、說教他，只怕讓他誤以為我阻攔他鑽研算學，離了祖孫感情。」
最後才道出目的：「這段時日京都裡都在傳，景川伯有一對好孫兒，都是少年秀才，侄孫更是奪過案首。侄孫善於算學，又能兼顧八股文章，想必有自己的心得，你與行辰又是同窗好友，興趣相投……不知侄孫能否替我勸說一二，與其分享心得。」
貴為侯爺，能在一個後輩跟前如此謙言，陳侯爺是真心誠意的。
可見其愛孫之切。
勸人的事並不容易，因為改變一個人的想法本就是難的，裴少淮理應拒絕，但他答應了，因為跟前的人是錦昌侯。
和陳行辰結交，裴少淮沒有旁的私心，但和錦昌侯府結交，他可以有私心。
京都城裡這麼多勳貴，錦昌侯府規矩清白，無疑是個極好的選擇。
裴少淮言道：「小子自然是肯的，只是……」
未等他說完，陳侯爺就言道：「他若能聽進去自然最好，聽不進去也是性子使然，侄孫不必有後顧之憂。」
「那小子就試試。」
……
九月授衣，府學放假，讓學子們回去準備冬日禦寒的衣物，假期足有半個月之久。
裴少淮放假在家，陳行辰拜帖伯爵府更勤了。
「有了淮弟這套法子，甭管甚麼奇形怪狀的田地，都能輕易量算出其大小，再往前進一元，計算土方也能應用此法。」
只不過交流了半個時辰，陳行辰收獲滿滿，喜於言表。
裴少淮成閒聊之態，佯裝隨意問道：「我有個問題，行辰兄痴迷於算學，自詡是實踐派還是理論派？」
「甚麼實踐，甚麼理論？」陳行辰不解其意。
裴少淮解釋道：「若是研習算法，是為了將所學用於治國救民、造福一方，譬如衡算土方、修建水利、天工造物，當屬實踐派。若只是為了探索其中奧妙，滿足知欲，則當屬理論派。」
「原來是這個意思。」
陳行辰思忖了好些時候，才道：「九章算術本就取自民間趣事，幾經巧解、推算，才總結出算法，由此可見我是更鐘愛實踐派的。再者，大丈夫在世數十載，活一人易，養一家也不算太難，若是能幫到千人萬人，則是大福澤……倘若有機會，我也願自己所學能造一方福澤。」
「那行辰兄單單鑽研算學是不夠的。」
「此話怎講？」陳行辰一下子來了興致，又猜測道，「莫非淮弟也要同我講文章至上那一套？」
「自然不是。」裴少淮搖搖頭，說道，「今日只說算學的實踐派和理論派。行辰兄若是要當理論派，只需埋頭苦學就行了，學得越多樂趣自然越多，可問題是行辰兄想當實踐派，絕非埋頭苦學可以成事的。」
裴少淮吊足了陳行辰的胃口，叫他愈發好奇。
「請淮弟賜教。」
裴少淮繼續道：「咱們不妨用算學的法子來設想，其一，假若行辰兄是個平民百姓，雖有一身的算學本領，卻只能用來討價還價，某日被酒肆掌櫃發現才華，頂多也不過是個算賬的，是不是？」
陳行辰本想駁說可以進官府協助官老爺，可一想到平民百姓豈有門路可以進官府？只好點頭認可。
「其二，假若行辰兄家中有些產業，一家人過得殷實，行辰兄的算學本領則可以用來行商致富。等到生意越做越大，把銀子勻給窮人……這興許也算福澤？」
陳行辰搖頭，道：「不成不成，一人之財養眾人之樂，只會斗米恩升米仇，不得長久。」
「其三，假若行辰兄身為勳貴之後，身有秀才功名，也就是眼下的光景，即便不繼續科考，也能借家族之勢到國子監當個蔭監，出來之後自八品做起，一身的算學本事恐怕更無處施展了。」
「為何？」
「當不了主事的，哪裡有說話的份。」裴少淮道，「咱們只是就實踐派來討論，興不興、用不用算學，自然是主事的說了算。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第四十八章 蜜釀藕
陳行辰不是傻子。
聽到這裡豈還會不明白裴少淮的意思，他笑笑道：「原來淮弟也是來當說客的。不過，你與他們迥別，不同我說唯八股論，也不誇誇談讚高官厚祿之好，倒叫我聽進去了幾分。」
「你又瞧不上那些。」
裴少淮知曉陳行辰是有些清高桀驁在身上的。
陳行辰又道：「淮弟今日想說服我，恐怕還要回答我兩個問題，其一，我要到何等位置才能算得上是主事的？」
「『萬壑樹參天，千山響杜鵑』，自然是站得愈高，響得愈遠。」裴少淮說道，「行辰兄若是能擔工部之務，便可讓人知曉掌管營造工程靠的不是咬文嚼字，行辰兄若是進了兵部，可運用算學格物打造尖兵利器，增強武力。再則，倘若能成學士大儒，擔負督學之職，門生們自然會跟著進修算學之道。不管身在何位，你的聲音總會有人聽見，區別在於有多少人聽見罷了。」
「所以我還是要參加科考，盡量爬高一些，才能叫更多人聽見我的聲音？」
「是矣。」
這是繞不開的路子。
於陳行辰是如此，於裴少淮而言又何嘗不是如此？
陳行辰略有些興奮，憧憬言道：「聽你一席話，叫我一時滿腔熱血豪情，真想好好大幹一場。」
算學為世人所重視重用，而非列入六藝中可有可無，正是陳行辰所憧憬的。
「行辰兄還是從眼前事做起罷。」
「我省得。」
裴少淮能說服陳行辰，重點在於陳行辰本就是可造之才。「日月有常，星辰有行」，陳家為他取名時，已帶了幾分天地萬物復替周興的浩瀚之意在裡頭。
又從陳行辰的談吐中，知曉他雖不鐘愛八股文章，卻是有幾分學識、底蘊在肚子裡的，否則也不可能一考便得了秀才。
這些都是裴少淮游說的先決。
「還有一個問題呢？」裴少淮問。
「淮弟既精於八股文章，也精於算學格物，這兩者當中，淮弟更偏愛於哪一個？」陳行辰好奇問道，又帶著幾分打趣。
裴少淮端起茶應道：「我更偏愛閒在家中喝茶。」
誰還沒個想偷閒的時候呢？
……
自此以後，陳行辰每日都會勻一半的時辰用來研習文章，文章筆力進步神速。
從他身上可以見得錦昌侯府的底蘊。
陳侯爺很是欣慰，並未送禮答謝裴少淮，而是對家中後輩道：「景川伯爵府素來清白，後輩子孫上進無惡習，閒時可以往來一二，兩府之間走得近一些。」
陳侯爺的考量不單單在於陳行辰，還在於景川伯爵府的孫輩確實長進，「青青園中葵，朝露待日晞」，可盼可期。
如此，正好滿足了裴少淮的一份私心。
這幾年發生的事，一件件都在告訴裴少淮——他遠沒有自己想像的那樣強大，若是指望著他和津弟的崛起來撐起伯爵府，不是一朝一夕的事情。
錦昌侯府無疑是一個結交的極好選擇。
……
兩家孫輩間相互交流學問自不必說，女眷間也多了交集。
老太太收到了侯爵夫人的請帖，說秋日蟹肥膏厚，請老太太帶著兒媳、孫女到侯府用宴，敘敘家常。
伯爵府這幾年收過不少請帖，只不過多是歡聚一堂的，像這種一府對一府的，還是少有。
林氏當家，不禁苦惱要帶些什麼稱手的禮件，或貴或輕，一時沒拿準主意。
女眷之間，原本送些杭緞蜀錦是極合適的，伯爵府恰好也有這些物件，可偏偏林家原就是幹這個的，怕人家嫌沾了商賈之氣。
裴少淮寬道：「母親不必過慮，侯爵夫人發了請帖，就說明她不是計較這些的人，母親只需同往日一樣，大大方方去就是了。」
宴席上，兩府女眷一團和氣，侯爵夫人帶著兩位兒媳和尚未出閣的三孫女出席待客，還有一個兩三歲的小丫頭，是侯爵娘子的重孫女。
英姐兒與三小姐相識，坐在一塊，聊得十分融洽。
侯爵夫人誇英姐兒道：「去歲在及笄禮上，侄孫女身著長裾，戴著釵冠，叫人覺得端莊大方，今日換了日常裝束，又清麗秀氣，可見是個內外兼修的丫頭。」又問英姐兒平日裡讀寫甚麼書。
英姐兒如實應了。
侯爵夫人樂呵呵同裴老太太道：「女子讀書好呀，多讀書可以明事理智通達，我家三個兒媳，我都是從讀書人家裡選的，孫兒也個個愛讀書。」侯爵夫人出自大學士之門，自然偏向於女子多讀些書。
裴老太太也笑道：「老姐姐說得是，孫兒愛讀書，我們這些老的省心許多。」
宴席過半，陳家小丫頭吃膩了，纏著要吃軟柿子。
秋日裡的軟柿子最是清甜解膩。
大人拗不過她，便叫下人去取一盤過來。
英姐兒聽後，眉頭微微一蹙，張了張嘴又閉了，側身湊到陳三小姐耳畔，低語說了幾句。柿子是不宜與螃蟹同食的，小丫頭年歲小，更是受不住。
陳三小姐意會，款款起身出去，攔下了柿子，叫下人換了一碗溫潤的糖羹端進去。
這些小動作自然沒能逃過侯爵夫人的眼睛。
宴席完，陳家的兩個兒媳同林氏說好，改日要去看看裴家的戲樓和布匹鋪子，向林氏取取經。
……
田司藥順利出宮，住入英姐兒為她購置的小院中，離伯爵府只有一裡路。田司藥從族內把兩個孩子接了過來，算是安定了下來。
英姐兒不時會過來向田司藥請教望、聞、問、切等技法，又從田司藥這裡得了不少改良的方子。
收獲頗豐。
英姐兒一半時候跟著母親料理府上事務，一半時候研究醫理，細水長流，又恢復了往日的活潑。
還剩下些許時候，英姐兒會不時給弟弟做些點心、茶飲，親自給弟弟送來，姐弟間敘敘話。
秋日易乾易燥，這日，英姐兒做了些桂花蜜釀紅萫藕，又泡了壺菊茶，給裴少淮送來。
院內安靜，看門的小廝倚在門框上打盹，英姐兒懶得叫醒他，帶著拂冬直接進了書房。
到了書房，正打算開口喊弟弟，卻透過紗簾見到書案上坐著個男子，一身素色衣袍，身影頎長，看書正專注，顯然不是裴少淮。裴少淮還沒長這麼高。
太不巧了，弟弟有訪客，書房裡有外男。
英姐兒轉身，打算輕步退出去，免得遭人閒話。
誰想，那書生卻抬頭了，正好見了她們，一道清亮的聲音傳出：「你們家少爺進書閣替我找書了。」
見英姐兒手裡提著個食盒，又道：「若有東西給他，先放在外頭罷，一會我與他說。」
這是把英姐兒當作府上丫鬟了。
英姐兒將錯就錯，沒有吱聲回應，將食盒放在茶案上便離開了。
裴少淮取了一卷古籍，從書閣裡出來，陳行辰說道：「方才有兩個丫鬟進來，在茶案上給你留了個食盒。」
「丫鬟？」裴少淮一臉疑惑，說道，「府上的丫鬟沒事由進不得我的院子，怎會有丫鬟進來。」即便是林氏叫人送東西來，也多是申嬤嬤經辦。
言罷，將古籍遞給陳行辰，出去一看那熟悉的食盒，當即明白是怎麼回事，端著茶飲和蜜藕進了書房。
一開盒，桂花蜜香摻著藕的清香溢出，裴少淮說道：「你也嘗嘗。」
「來你這，既能蹭書蹭學問，還能蹭吃的，往後我要多來才行。」陳行辰笑道。
「你們侯府還能差這口吃的？」
「別人家的吃起來格外香甜嘛。」
一口咬下，紅藕粉糯，滿口蜜意桂香，清甜不膩，陳行辰連連讚嘆。
那壺菊茶也泡得用心，濃香而沒有苦澀味，一口下去解去了渾身的燥意。
陳行辰緊接著剛才的事問道：「差些忘了……你家的丫鬟既進不來，那方才的是誰？我是不是太過草莽了？」
「是我四姐。」
陳行辰臉頰一下子轉為緋紅，燙得要緊，後悔道：「是我眼拙不識蘭影，太過冒失了。」
想了想，又道：「我的冒失興許會叫她生怒罷？我是不是該找個時候當面向你四姐賠禮道歉？」畢竟，哪家小姐喜歡被人認作丫鬟呀。
無怪方才她默不作聲呢。
裴少淮寬慰他道：「姐姐不會計較的，你若是擔憂，我一會替你解釋清楚就是了。」
陳行辰想了又想，不依，覺得還是當面賠禮好一些。
裴少淮拗不過他，只好說：「我四姐藥圃裡還差幾株藥植，你若替她尋來，她必定高興。」
陳行辰記下了藥植的名字，答應說回去就派人去尋。
……
秋末，天寒紅葉稀，田壟戶正忙，北直隸一帶一年無洪無旱，又是個豐收年。
玉沖縣今年首次在河沙地裡耕種白油麻，並不算豐收，一畝地的收成只比保定府的一半，麻穗不大，顆粒也有些乾癟，出油不高。
可裴秉元卻欣喜萬分。
玉沖縣的百姓也高興。
這覆沙地若是不治理，長成蘆葦地，一顆糧食都收不到，如今能種油麻屬於意外之喜。而且今年是首次種，失誤頻發，譬如耽誤了播種，澆水時機有誤，治蟲不夠及時之類之類，能有一半的收成就很是不錯了。
來年只需總結經驗，必定能有更好的收成。
慶收禮在縣衙前操辦，玉沖縣的鄉書裡正、各姓族長和德高望重的長者皆入座在席。
裴秉元身著青袍官服，上面繡著鸂鶒飛禽，腳蹬黑靴，居於高台上。他從碟中取了一塊酥糖，在眾人跟前嚼了一口，咔嚓咔嚓脆響，吃完才道：「此乃本官吃過最好的白麻糖酥，因為這是咱們玉沖縣自己種出來的白油麻……」
原本準備了一肚子的話，打算激勵百姓們繼續把白油麻種下去。
可他還沒說出口，場下有人站起呼喊道：「玉沖縣有福，裴大人威武！」此一話激起千層浪，眾人開始舉著拳頭，一齊大喊「大人威武」，聲聲不絕。
叫裴秉元淚眼婆娑。
原來真誠的話從來都不需要打腹稿的。
等眾人慢慢緩了下來，裴秉元拋開了腹稿，簡短有力說道：「今年的油麻咱們自個留著，好好過年，來年種得更多、收成更好，咱們再賣到京都，賣到揚州賣到應天府。」
場下一片歡騰。
歡騰聲中，裴秉元心裡有些捨不得，來年秋前他任期將滿，朝廷會派他去往何處尚未可知。
他會陪著玉沖縣百姓春耕、夏溉，未必能陪著他們秋收、冬藏了。
裴秉元叫人給伯爵府捎去芝麻糖酥，並寫信給林氏道：「信如君思，字能傳情……此芝麻酥糖是為夫帶人耕種所得，夫人喜食甜點，不如替為夫嘗嘗可否夠甜，再分發給家中眾人。」
又寫信給兩個兒子，告訴裴少淮種植油麻此法可行，敦促他們好好讀書，切莫只作詞藻堆砌文章，要務實求真，言之有物，為日後當官所用。
……
……
歲末寒日來，又見北風起。
司馬將軍府上，裴若蘭第二胎發動了。這一回，司徒暘估算好了日子，早早便從練武場回來，陪在蘭姐兒身旁，叫她安心。
將軍府主母陳氏雖「賊心不死」，但已經退步了不少，言說只要生了男孫，不會出手爭搶，會與蘭姐兒一同養育。
這一胎又是夜裡發動，寒風凌冽，將軍府內燈火通明。沒人能攔住司徒暘，他在門外聽見妻子嘶叫，心疼不已。
過程還算比較順利，結果卻非陳氏所喜。
蘭姐兒又生了千金。
司徒暘是個爽快人，哪裡在乎這個，他只等裡頭收拾妥當，趕緊進去照看妻子。
蘭姐兒還在坐月子，陳氏已經說服了司徒將軍，從勇國公府旁支裡挑兩個好的，給司徒暘納妾。
陳氏來到房裡同蘭姐兒道：「兒女婚事從來都是父母之命，你既是將軍府正房兒媳，理應想方設法為司徒家開枝散葉，我來同你說一聲，給足了你和伯爵府面子。」
又軟聲道：「將軍府是甚麼光景你也知曉，若是沒有男丁，只能從旁支找個小子過繼，老爺出生入死積攢的戰功豈不是要記於他人名下？想必你也是不願意見到的。你們夫妻感情好，他縱是納了妾也不會冷落你……你還是勸勸他罷。」
蘭姐兒坐在榻上，緊緊地抱著幼女，此時她的心裡憐惜多於生怒。
對於陳氏的話，她無話可言。
她滿心想著，長姐說得對，這世道裡女子本就是過得不容易的，即便是將軍府這樣的富貴人家裡，也不會改變這樣的世道。
原來伯爵府裡是個例外，從前是她過得太容易了。
這也叫她更加疼惜兩個女兒。
陳氏還沒將兩個女子帶回來，司徒暘提前知曉了，大鬧了一場，當著父親、陳氏的面說道：「你們若敢領回來，我便攆出去，攆不出去我便當丫鬟使，看看丟的是哪家的臉面。」
言之鑿鑿。
又道：「若蘭還在月子裡，她又不是不能生，你們就打這樣的心思，歸根結底是把我當個傳宗接代的玩意。既把我當個玩意，又何必領我回來？你只需將我留在鄉下撒野，生了一窩，撿個喜歡的回來養就是了……何苦叫我來這京都城裡開化，好不容易得了個身邊人，你們又左右阻撓。」
說得司徒武義將軍無話可說。
巧在這時，兵部會同太僕寺少卿一同進言推行武科舉，聖上批了，告示道：「天下各路英傑……各舉通諸家兵法，或弓馬熟閒，或勇猛才力，或武藝絕倫者，禮送進京參加武舉……中者進之大廷復試之，分三甲，賜之品級出身……」
籌謀多年的武舉，終於是要開辦了。
這便也給了司徒暘一個機會，若是武舉得了功名，他大不了就帶著妻兒赴任，叫他老子和陳氏管不到他們。
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選自《明憲宗實錄》卷十...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第四十九章 武舉
大慶之初，武官乃為世襲制，武官子弟日常觀習軍略、操練兵馬，待父兄老故便替代襲職。當然，高官大將不可承襲，需積累軍功逐級調升。
因此，朝中武官多為功臣之後。
當朝天子即位之初，曾在西南疆與滇王有過一戰，規模不大，速速取勝。然聖上發現一個弊端——功臣後輩經幾代承襲以後，大多成了酒囊飯袋，所積攢的「功績」虛之又虛。
豈敢叫這樣的人領兵打仗？守衛疆土？
於是兵部屢屢推崇武舉。
像司徒暘這樣的將門子弟，憑著老爹的戰功，放在以前怎麼著都能混到三四品的武官當當，現如今卻不能了，朝廷肯出銀錢養著他們，卻不會授其實職。
這幾年，京都城裡多了許多昭信校尉，聽起來威武，實則手底下一個兵頭都沒有。
若想當將官，必須真正歷練過。
開考前，朝廷公布此次武舉的授官舉策，與科考相似，也分三甲，公示道：「一甲武狀元授以署指揮僉事職銜，榜眼、探花各授以署正千戶職銜，第二甲一十七名各授以署副千戶職銜，第三甲一百名各授以署實授百戶職銜……」
當然，還有補充條件——中式者只是得到身份，待獲得軍功之後，才會實授。
中舉者將送到各邊總兵處，帶兵守堡，聽調殺賊。
只需中舉，至少上調兩級，令眾多報考者心動不已。
……
司徒暘此番參加武舉，給京都內的將門子弟做出了表率，受到天子稱讚。
司徒暘自知肚子內墨水不足，開考前一個月，誠意滿滿到徐家，懇請姐夫徐瞻指點。所幸，司徒暘雖文思不足，但勤懇有度，加之早幾年有所積累，又僅考兵策兩道題，突襲一個月後，司徒暘已達到表達流暢、言之有物。
至於書法字體、詞藻華麗、引經據典，則不可強求矣。
文試那日，司徒暘有些意亂心慌，縱是平日裡心再大，他也怕過不了這一關，連參加後頭武試的資格都沒有。
等題目公布，司徒暘懸著的心終於落了下來，一題出自《六韜》，「夫先勝者，先見弱於敵」，姐夫曾跟他詳細解釋過經義——先向敵軍示弱，製造假象，領軍決戰時方能事半功倍。
只要沒理解錯，答起來也就不難了。
第二題考時務邊防，是他曾練過的題目，如實將自己的見解寫下來即可。
幾日之後，文試結果公布，過者七百九十八人，司徒暘正正居於第六百名。
司徒暘在練武場磨練數年，並未虛度光陰，已練得一身本領，但在隨後的武試中，他也並不輕鬆。畢竟武舉是要挑將才的，豈會只試一些雕蟲小技？
光是比試射箭，就有馬射、步射、平射三項。平射需要居於百步之外，箭中木靶，中兩箭以上者，才具備爭奪一二甲的資格，因為距離遠，此項最難，最吃考生的眼力和臂力。
眼神不夠犀利者，百步開外連靶都看不清楚，談何中靶？
馬射則為馭馬射箭，既考驗馬術，還考驗射箭時機，若是慢了半息則會直接落靶。此項需要中四箭以上，才可爭奪一二甲。
武器考的則是馬槍，考生馭馬，持丈長八尺、重十餘斤的長槍，考官一鞭抽在馬身上，烈馬飛馳往前跑，路過場上四個草人時，考生需左右出槍，刺中草人頂上木板，而草人無損。
有的考生槍術不夠，一槍刺出，把草人刺成了大窟窿，箭術再好也只能落入三甲之列。
隨後還有測力、負重等項目。
最後由兵部尚書親自觀其材貌，若有身材矮小、長相猥瑣者，亦落入下乘。
站在比武場上，司徒暘再無文試中的那般焦急不安，而是有些亢奮，與昔日玩投壺、蹴鞠、馬球時一樣，愈是要上場了，他愈興奮。
求勝心在作祟。
烏弓大張，箭羽在弦，司徒暘臉上再無半分往日紈絝之態，劍眉鷹目，神態鎮定。
弦崩箭離，再過一瞬，百步開外木靶微微後倒，一支長羽正中靶心。
首箭即中。
緊接著，司徒暘翻身上馬，背影英挺。
馬鞭聲響，他眼疾手快，出手果斷，亦順利通過了騎射和馬槍。
最後，司徒暘平射中三箭，馬射例無虛發，馬槍刺中三板，最重要的三項比試皆優。
可一出比武場，司徒暘馬上又變回了那副嬉皮笑臉的模樣。
裴少淮過來陪考，見到二姐夫這番模樣便知道穩了。
「走走走，回將軍府。」司徒暘一上馬車便催小廝道，「我忙著回家收拾，準備外任了。」心情頗佳。
「縱是比試完畢，兵部上報名次，朝廷委派官職，也還有一段時日，姐夫急甚麼。」
「你懂甚麼。」司徒暘得意道，「我收拾行囊是提前告知他們，我中了，要外任了，休想還打甚麼給我納妾的念頭。」
裴少淮笑道：「總之要先恭喜姐夫了。」
……
數日之後，金鑾殿上禮部、兵部公布武舉名次，司徒暘位二甲第六名。
授職時，二甲本應授副千戶之職，因司徒暘為將門之後，本身有六品昭信校尉的虛職，於是改為上調兩級，授指揮僉事，日後可候選為軍中將領。
擇日即赴薊州鎮就任，分管邊關駐軍屯田、訓練、司務等事。薊州鎮，在邊關九鎮當中距離京都最近，只一日的路程，也稱九關當中的山海關，是京都北上最重要的關卡。
司徒暘從會武宴歸來，有些醉意在身上。
天色將暗，司徒暘還穿著禮部賜的官服，他沒有回將軍府，反倒去了伯爵府。
還同往常一樣，他闊步來到裴少淮的院子，因飲了酒，又多了幾分恣意。
「少淮，我有些話堵在心口，無處可講，我想同你說。」
裴少淮見姐夫臉上沒有武榜題名的興奮，反倒多了幾分惆悵，他叫長舟端來醒酒茶以後，便把小廝們都遣了出去。
「少淮，我是不是有些無能了？」司徒暘真切道，「只因我姓司徒，我便要活在我老子的影子之下？」
「姐夫武舉高中，豈會是無能之輩？」
「我只得了第六名，卻授我武狀元一樣的官職，別人四海八方上任，我卻貼著京都，守在山海關內……這豈不是叫人覺得我勝之不武，靠的是司徒將軍府的庇佑？」
原來司徒暘是這樣的心思。
裴少淮了然，幫姐夫分析道：「聖上有意激勵將門之後參加武舉，而非承襲父位，姐夫作為將門中第一批參加武舉的，又得了好名次，足夠耀眼，聖上讓兵部偏袒你幾分也是正常的……這可不單單因為你姓司徒。」
又道：「姐夫常年習武，應當明白兵家『天時地利人和』的道理，這運氣和時機，也是一種本事，所以姐夫自不必多慮。」
至於駐守山海關，裴少淮又道：「薊州鎮北疆燕山連綿不絕，南臨渤海水天漫漫，故有山海雄關之稱，城高池深，北進平川策馬萬裡，退防高山固若金湯，如此一個地方於姐夫而言，最合適不過了。」
「此話怎講？」
裴少淮知曉司徒暘心中在乎的不過兩樣東西，一是妻兒，二是攢一份功勞庇護妻兒，於是解釋道：「退可守，不易攻破，姐夫可以放心帶著妻兒赴任，不必太過擔憂她們的安全。進可攻，一馬平川，敵軍賊心不死，待姐夫練出一支精兵強將，自有大有施展拳腳的機會。這不正是姐夫所求的嗎？」
裴少淮又補了一句：「你去問大姐夫，他必定也是一樣的想法。」
司徒暘被說服，又恢復了嘿嘿的神情，道：「我就知道來找你能得痛快，這麼一想，這個山海關還真賊不錯，離京都近點好，你二姐平日裡想回來也方便。」
「姐夫這麼想就對了。」
……
三月楊柳抽青，隨春風拂動，司徒暘赴山海關上任。
邊城關卡艱苦，蓮姐兒曾有意勸妹妹把長女留在京城，免得跟過去吃苦頭，道：「小的還小，離不得你，大的卻留在京都裡，日後好找人家。」
畢竟京都是一個圈，邊城又是另一個圈。
蘭姐兒搖搖頭，言道：「我明白姐姐的意思，夜裡我也曾思來想去，還是不捨。我不想讓孩子自小離了母親，常常思念……這份心思，姐姐應該最明白我才是。」
她自幼便沒了母親，知曉離了母親的孩子是何等淒淒。
又道：「我這樣的人，本應該狠狠吃些苦頭才對，卻叫我遇見了司徒，有了這份福氣，他去哪我就跟著去哪……這是我最好的命數，姐姐莫要擔憂妹妹了。」
蓮姐兒疼惜妹妹，道：「兩地不遠，邊城裡若是有甚麼缺的，你同我說，我便叫人給你送去。」
……
……
司徒暘武舉之事告一段落，鄉試三年一考，今年是酉年，又是正科之年。
裴少淮年已十五，打算一試。
順天府學倒也很開明，年頭便統計了今年有哪些人打算參加秋闈，但凡應試者，平日裡只需過來點個卯，餘下時間大可以自己溫習功課。
段夫子單獨教導裴少淮道：「文章絕非學了就可得，然則氣度卻可以從平日裡養成，亞聖孟子的文章一語見地，言辭雖簡，但氣度浩然，靠的便是周游閱覽四海名山大川，此乃功夫在文外。」
「你雖未游歷各地，卻能得此氣度，自有你自己的玄機。今年秋闈，若能將此氣度躍然紙上，則上榜無虞了。」
裴少淮應道：「學生明白。」
夫子又道：「秋闈偏重時策，文章若能與大慶內諸多要事相結合，句句言之有物，而非蒼白無力，更能得主考官的青睞，這也是你要注重的地方。」
「學生會適時向徐大人、姐夫請教。」
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參考自《中國明朝檔案總匯》
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第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第五十章 鄉試秋闈
「夜窗幾歲聚寒螢，一日秋闈較日精」，畢竟三年一場，若是錯過了，又要再等三年，順天府學裡不少學子都決定一試。
江子勻前來伯爵府還書，順帶研討學問，就曾說道：「八月秋闈，我不足四成把握，原躊躇是否要再磨三年，後一想，世間豈有萬全之時，機會來了便應該搏上一搏。加之去歲替人作保，縣衙每月發放廩膳，家中寬裕了許多，尚有餘資供我報名鄉試，我便不猶豫了。」
入府學一年多，江子勻讀了不少史學古籍，文章愈見醇厚了。
裴少淮讀過他的文章，覺得文如其人，見解雖不夠犀利，但勝在蘊意清正雅秀，頗有古典之風。
這樣的文章容易得傳統派的青睞。
裴少淮道：「子勻兄文風已經穩固，只需再打磨打磨見解的銳度，絕不止四成把握。」
隨後，裴少淮將近日所作的文章取來，同江子勻一起討論。
江子勻讚嘆道：「每次讀淮弟的文章都讓人神清氣爽，耳目一新。」
裴少淮笑道：「子勻兄休要捧殺我。」
「我絕無此意。」江子勻認真道，「文風秀正，見解獨到，筆法直接了當，叫我去改，我是找不出多餘的一個字。」
不過，江子勻也替裴少淮擔憂，言道：「淮弟若是再年長兩歲，定沒有不中的道理，就怕主考官是個老古董，淮弟會吃年歲小的虧。」
也是兩人平時走得近，江子勻才會說這些實誠話。
裴少淮早便考慮過這個，覺得放手一試利大於弊，笑說道：「子勻兄方才剛說完『世間豈有萬全之時』，這話我也是適用的。」
江子勻笑呼「妙哉妙哉」。
裴少淮問：「餘下半年的時間，子勻兄打算在哪裡攻讀功課？」
「我打算在齋舍裡，若有甚麼不懂的，可以找教諭們請教。」
剛說完，江子勻忽想起一事，趕忙從書箱裡取出小半沓紙，說道：「我近日對讀了新舊版《大慶律》，發現不少改動的地方，雖只改動寥寥數字，意義卻大有不同，淮弟興許能用得上。」
裴少淮接過，並不扭捏，兩人交換學問已成習慣。裴少淮善從大處入手，江子勻則善從細微處著手，是個很有耐心的人。
不知覺已到午時。
「待到秋闈時，與君共桂榜。」江子勻告辭。
「共勉。」
……
錦昌侯府陳行卿、陳行辰兄弟亦在緊張備考，陳行辰是個分得清主次的，這半年暫時放下了算學，只在閒暇時略算幾道小題用作消遣。
川柏、青黛、蒼術……陳行辰找全了英姐兒缺的幾株藥植，叫人送到伯爵府以賠罪，倒不敢對外說是給英小姐的，只說是給淮少爺的。
裴少淮把藥植送到姐姐院子裡，說明了前因後果。
英姐兒一邊高興打理那幾株藥植，一邊聽說是陳家三哥哥送來的，有些難為情也有些嬌羞，說道：「本就是個小誤會，不算甚麼事，你也不替我攔著些……陳家三哥哥忙著溫習功課，怎好叫他費心尋這些藥草。」
這京都城裡，肯送花兒、肯送珠釵的少爺公子不少，肯容得下藥植的卻不多。
「我攔了。」裴少淮道，「沒攔住。」
英姐兒本想有來有往，又想到秋闈在即，不可擾了陳三郎的心神，決定等秋闈之後再經弟弟的手，還些禮件回去，以表謝意。
英姐兒對弟弟說道：「你得閒的時候同陳家三哥哥說一聲，那事我並未放在心上，叫他不要惦記著，也替我說幾句賀語，祝他鄉試題名，桂花飄香。」
「我省得了。」裴少淮應道。
錦昌侯府的三小姐也時常找英姐兒敘話玩耍，或聊些詩詞歌賦，或一同去戲院裡看看時興的戲。
陳三小姐對英姐兒道：「英妹妹真是厲害，上回你教我在花茶裡加些乾棗片、枸杞子，泡出來的花茶果真沒了苦澀味，又不會掩過花香，入口更加甜潤，祖母嘗了很是喜歡，讓我多同你請教請教。」
「敏姐姐過譽了，偶然發現的小竅門罷了。」英姐兒又道，「侯爵夫人最善品鑑花食，改日我用香花泥做幾道點心，請侯爵夫人指點指點。」
「那敢情好，祖母知曉了必定歡喜。」陳三小姐高興道。
……
……
志士惜日短，不舍晝夜。
裴少淮每日定好時辰苦讀書卷、苦練文章，日子過得飛快而充實。
每每知曉徐大人、大姐夫在家，他便會過去「叨擾」一番，以了解朝中有哪些大事引發眾議，朝中文武群臣又是甚麼見解。
徐大人、徐瞻皆是科舉出身，知曉哪些事對裴少淮考試有用，傾囊相授。
裴少淮從他們那得知了不少事情，譬如去歲秋末各地大豐收，卻有官員欺上瞞下謊報災年，克扣糧稅，聖上龍顏大怒。
又如，工部尚書上奏稱，皇莊名下的田產已將近佔到天下良田的一半，皇莊免稅富了皇親貴胄的錢袋，卻苦了天下百姓，懇請聖上下旨整改。
東海相隔的東委人，時常打著使節團來訪的幌子，大船一靠岸，卻下來一群群的商販，在應天府大街上直接叫賣，禮部正在為此事立規矩。
裴秉元亦來信，把自己為官幾年在水利、開荒、治民方面的心得教給兒子。
這些消息對於裴少淮應答策問是大有助益的。
裴少淮覺得自己的文章提升了不少，可每每他將文章交給段夫子批改，被朱筆劃去的地方愈來愈多，有時批注比全文還長。
「我知曉你想問甚麼。」段夫子解釋道，「你若是心心念著文章好壞去下筆，便已經失了先手，你需達到信手拈來，無意成文的境界，才能多幾成把握上桂榜。」
又道：「單單是順天府已有千餘名秀才，北直隸囊括順天府、保定府、河間府、真定府等九府兩州，屆時赴考的秀才可近十千之數，鄉試正榜堪堪錄用百人。參試者中多的是十數年磨一劍者，厚積薄發，你若是想勝他們一籌，還需繼續苦練。」
「我若還用往日的標準要求你，你便會止步不前，是故，往日裡尚可的文章，如今是不能通關了，往日裡無關緊要的句式用詞，你也要再斟酌斟酌，唯有細枝末節都無可挑剔，你才能不在年紀上吃虧。」
「若是把童試三關比作爬山，鄉試、會試則如同攀登懸崖峭壁，三年又三年，止步不前的人何其之多。」
裴少淮明白夫子的苦心，在磨練文章上更加用功了。
幸好，裴少淮的性子是沉穩的，早年打的基礎也夠牢實，四書五經加上規定的注解，都已經熟背於心，只需不時翻閱溫習，無需花費過多的時間再打基礎功。
時間盡用在文章上。
春夏交界，冷熱交替，乍暖還寒，裴少淮生了場小病，幾日發燒頭昏腦脹，只能臥床歇息，叫家人擔憂不已。
裴少淮安慰母親道：「誰還沒個小病小災的時候，孩兒喝了王太醫開的藥，出了一身汗，感覺好多了，母親莫太過驚憂了。」
「我既盼著你好好讀書，讀份功名出來，又怕你太過嚴苛自己，把自己累到了。」林氏說道。
母親的話提醒了裴少淮，若是讀書累垮了身子，那就本末倒置適得其反了。再者說，鄉試一連三場，每場三日，總共九日窩在小小號舍裡作答，秋日不是大寒就是大燥，這場考試除了比腦力，還要比體力。
他決定要勻出時間，鍛煉身子，把體格練出來。
此後，每日晨讀之後，天大亮時，裴少淮都會花半個時辰練體，每日精氣神好了許多。
……
七月中旬，南直隸和各省的鄉試主考官一一公布，深受聖上信任的官員、學士一一被派出，奔赴各地主持八月的鄉試。
時任禮部右侍郎的徐大人也在主考官之列，他已領命回府收拾行當，明日便動身南下應天府郡，擔任南直隸鄉試主考官。
明眼人都能看明白，禮部陳尚書即將榮退，徐大人監考回來，為朝廷舉才有功，聖上必定有賞，屆時官升一階至二品，接下禮部尚書之位是水到渠成之事。
天色將晚，林家大舅林世運匆匆趕到伯爵府，直接找了裴少淮。
林世運來之前已打好腹稿，此時神態還算比較平和，以免擾亂外甥備考，可裴少淮還是看得出大舅是有急事要說。
只聞林世運說道：「少淮，眼下你父親不在府上，我又不便直接去徐家，有些話還需你跑一趟徐家同徐大人說一聲。」
頓了頓，又道：「你無須緊張，以免亂了心神，只需傳達一聲，徐侍郎那樣厲害的人，自有自己的算計。」
裴少淮點點頭，也平靜道：「大舅，我省得，你直說便是。」
林世運這才細細道出。原來，他常年南下行商，跑遍了南直隸各府，認識不少富甲商賈，少不了飲酒交際、商討生意，有一回聊到鄉試科考，大家都說家中兒子不長進，難以通過鄉試得功名。
有個人喝多了些，說自己有法子。
那人說：「主考官由朝廷來定，可同考官卻從本地老學究裡抽用，有名望的來來回回總是那麼些人，大同小異，只要買通了他們，文章又有幾分本事的，自然能夠上榜。」
眾人又說，所有考官都是鎖在貢院裡寸步不離的，豈有那麼容易。
「這就需要大家花大價錢多尋幾個人，只要其中一個能選中同考官，則高枕無憂了。」那人繼續道，「八股文總有些『且夫、而已、矣』的虛詞，只為起承轉合，只需把這些必不可少的字眼按一定順序排列，自然能找到這份試卷，缺的不過是銀子而已。」
林世運本只當個笑話聽聽，可後來，又從另一個人嘴中得了一樣的消息。凡事一而再，再而三，則非空穴來風。
林世運同裴少淮道：「若是換作旁人下江南監考，我只當沒聽過這些話，可徐侍郎隔著裴家是親家，我不免多想一層……不怕有人私下作弊，就怕有人上折子舉報作弊。」
「我明白大舅的意思。」
裴少淮當即叫人備車，趕赴徐家，不管如何，讓徐大人提防著些也是好的。
……
因徐大人已定為主考官，徐府外有朝廷武官帶人把守，裴少淮上前規規矩矩報了自己的身份，說道：「家父在外，小子替父前來送別徐侍郎。」
那武官並非不食煙火之人，確認裴少淮身份以後，道：「只可在院內略作送別，不可進屋密語。」
「謝大人。」
庭院內，裴少淮言簡意賅，文縐縐的短短數言，把大舅的話轉述給徐大人。
徐大人聽的時候神色嚴肅，若有所思，可當裴少淮一說完，他很快就恢復往日裡笑呵呵的慈和神態，言道：「賢侄好好準備秋闈，一切都會無虞的。」
「徐伯伯萬事順利，小侄告退。」
裴少淮心想，三言兩語間，徐大人恐怕已經有了應對的法子。
……
……
各地鄉試主考官已經出發，唯有北直隸鄉試的主副考官遲遲未定，無他，北直隸鄉試就在皇城下考試，考官無需趕路，一般開考前幾日才會欽定，免得京都城裡有人動別的小心思。
因為考官遲遲未定，考生自然也就沒有足夠的時間改文風去迎合主考官的喜好，除非是平日裡就練就了各種不同文風。
隨著鄉試臨近，七月下旬時，北直隸各府的考生匯聚京都城裡，不光是客棧住滿，許多城內民宅漲至四五百文錢一間房，還有窮秀才們住在城外，打算開考前一天趕路進城。
赴考者十五六歲到六七十歲，年歲不等。年少者初生牛犢不怕虎，意氣風發，年邁者心有執念，不甘次次落榜。
城內書局、酒肆、茶樓、戲園，還有煙柳巷裡，生意皆大火大燥，三年一遇。
八月初二，朝廷終於欽定主考官為兵部左侍郎張令義，副考官為國子監祭酒，裴少淮對此並不意外。
張令義即是原來的順天府尹，去歲兵部胡尚書成功入閣以後，朝廷將張府尹平調回兵部，任左侍郎一職，代管兵部。如今擔任北直隸主考官，是聖上要給他一個功勞，再順水推舟授他兵部尚書。
張、徐兩人都是一樣的路子。
張侍郎對裴少淮是有幾分賞識的，但鄉試、會試採取十八房同考官批卷，裴少淮的文章需要過六關斬六將，在同本經的考生裡脫穎而出，才有可能送到張侍郎跟前。
歸根結底還是要有真本事才行。
八月初九深更半夜裡，城裡四處皆有趕路聲，因考生眾多，點驗任務繁重，考生需要三更天裡便來到貢院前，排隊搜身進場。與童試不同，鄉試搜身點驗更加嚴格，分為內外兩道——外監試點名搜撿於大門外，內監試點名搜檢於大門內。
裴少淮年少，青絲烏黑稠密，還被點驗官要求解開髮冠，檢查髮絲裡是否藏有夾帶。
順利入院以後，裴少淮對照編號剛剛進入號房，身後傳來「咔嚓」一聲，監考官已把號房矮門的鎖竅從外扣上，宣告裴少淮此後三日只能拘在小小號房裡頭。
裴少淮簡單清理號房，慶幸這間號房桌板、長凳都比較結實穩固，無需擔憂影響到自己作答。接著，裴少淮將考籃、食籃置於桌上，他並不善廚藝，也不打算在小小號房內生火做飯，一心考試豈有別的心思？
食籃裡裝的皆是耐存的乾糧糕點、肉脯和瓜果，足以提供裴少淮飽腹之需。
餘下的襖子、防水油布、防蚊香囊等物，則留在包袱裡，等用到時再取出來。
秋日鄉試，是一場硬仗。
天已大亮，裴少淮一圈一圈地磨墨，趁此時候放空心思，進入到考試狀態中，待到墨汁濃稠正好時，一聲鑼響，鄉試第一場開始，監考官放題。
第一場試四書制藝題三道，每道以二百字以上為宜，五經制藝題四道，每道三百字以上為宜，統共也就兩三千字，三天的時間是完全足夠的，就看考生有沒有本事把文章琢磨出來。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第五十一章 春秋卷
貢院之內排排列列盡是號房，諸位監考官舉著題牌來回巡游，保證所有考生皆能看清楚題目，只見題牌上寫道：
其一，色難有事。
其二，秋省斂而助不給。
其三，物有本末，事有終始。
分別出自《論語‧為政篇》《孟子‧梁惠王下》《大學》，即為鄉試首場的三道四書制藝題。從這三道題目可以看出，相較於府試時，張令義出題保守了許多，不敢再著重考察學子的兵家見解。
畢竟是北直隸鄉試，事關重大，若是因出題小事被言官們上奏彈劾，失了尚書之位，就不值當了。
裴少淮先將題目抄於稿子上，周遭傳來紙卷的翻頁聲，一時又筆墨落紙沙沙聲起，恍如蠶聲食葉，裴少淮漸漸沉浸在這片低沉的「蠶聲」中，進入作答狀態。
進入貢院前，他便已計劃好這三日的安排——第一日，心明眼亮，心神豁然，為最佳狀態，宜破題，梳理每篇文章的思路，以此為底稿。第二日，延續前一日的思路依次作文，中途若有新的筆路文思，則替換之。最後一日，已開始心神疲憊，此時萬不可再大動筆戈，宜潤色文章，調整平仄，再謄抄交卷。
裴少淮開始破題。
三題當中，第一題便是後世大為詬病的搭截題，出自《論語‧為政篇》：「子夏問孝，子曰：『色難。有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌。曾是以為孝乎？』」
意思是說子夏問甚麼是孝，父兄有需要，則盡其能侍奉，有酒水美食，也相讓父兄先食用，是不是就是孝了。
「色難」「有事」是句尾和句首，本不相干，考官將其合在一起，即為搭截。
搭截題宋朝起便已出現，搭截的方法眾多，有兩截長、三截、裁對兩扇、虛字冠首截、截上截下……等諸多法子，考官若真想出新奇的題目為難考生，有的是門路。張侍郎此次取最簡單的搭截，常規易解，顯然意不在為難眾人，而是為了防止考生猜題、押題，以免考不出真實水平。
由此可見，搭截題也不是全無用處的。
且張侍郎取「色難」二字，正是此題的題眼，亦是最難理解的地方。
色難，即臉色不好，句中並未指出是誰臉色不好，故此有兩種理解。其一，能夠從父母兄長為難的面容中，無聲無色意會他們所求所需，方可堪稱為孝。其二，伺候孝敬父母兄長，可以供其吃喝，侍奉左右，但要時時刻刻保持和顏悅色、不露情緒，是很難的。
或還可有其他的理解。
裴少淮回想朱子的《四書集注》，當中對於「色難」有批注，曰：「故事親之際，惟色為難耳。服勞奉養未足為孝也……」朱子說僅僅奉養父母是不足稱之為孝的，侍奉的時候，要時時保持溫和之色才是難能可貴的。
顯然，朱子的批注為第二種理解。
裴少淮只好也只能按照朱子的批注來破題，這個世道的科舉不需要奇聞異見，所有的破題見解必須與朱子的批注相合，否則視為破題錯誤，直接罷黜。
義理須以朱子為準。
此乃八股文最重的一副「鐐銬」。
裴少淮明白人言甚微時，就必須遵循他人制定的規則，此時他全心想的是如何破題。
八股是大文章，破題就是小文章，這一兩句話在全文中有舉足輕重的作用。破題寫得好，大文章就成了一半，破題不好，批卷官時間緊迫，大可能直接罷黜落卷。
破題時，長題貴在簡括，搭題貴在渾融，大題貴在冠冕，小題貴在靈巧，不同的題目依長短、角度的不同，各有破法。
裴少淮想起前世的苦難，風華正茂時未能侍奉父母一二，便撒手人寰，亦是頗有感觸，又回想起父母替他做的點點滴滴，於是寫道：「色以悅親而難，不如先驗諸親之事焉。」
所謂「養兒方知父母難」，孩子體驗過諸位親人身上的事，知曉其難，興許就不會覺得「色難」了。
裴少淮取了此意。
完成了第一道題的破題，有了破題的核心在，後面的文章架構自然也不在話下。
第二題出自孟子，意在治民愛民，題意並不難，屬於三道題中最容易的，裴少淮沒有耽誤太多時間。
第三題出自《大學》，講的是「大學之道」，世間萬物都有其先後始末。
這道題題意博大，破題時萬萬不能為了取巧、取精而另闢蹊徑，應當遵循「大題貴在冠冕」的原則，把題意中的博大寫進文章當中。
裴少淮決定將「大學之道」和治國相結合，於是破題寫道：「國之大事有先後秩序，治民之策亦當由近及遠。」
以遠近先後來破題中的「本末」「終始」。
因結合了治國治民，後續文章裡可以列舉時事、史事，文章不至於空洞無物。
隨後，監考官又舉出五經制藝題的牌子，詩書禮易春秋各四道題，裴少淮的本經是《春秋》，他只需作答本經的四道題即可。
《春秋》本質是一部史記，微言大義，裴少淮對其的熟悉程度比四書更甚一些，完成破題並梳理文章思路，自不在話下。
午膳時，考生們大多吃幾口乾糧對付，鮮有人生火做飯。
等到入夜時候，斜陽被高牆拒之院外，天漸漸暗下來。入夜後，監考官們掌亮各號房屋簷上的燈籠，一排排的燈籠與初升皎月相映，好一番「試問諸生，下筆何如，樓頭摘桂文星燦」的景象。
考生們也都點燃油燈，讓號房更亮堂一些。
有人在號房裡生火做飯，窸窸窣窣聲響，又見幾縷炊煙飄出，也有人借著夜幕降臨，文思泉湧，在燈下奮筆疾書。
食籃裡，林氏給裴少淮做了些奶糕，乃是用羊乳、蜂蜜和白麵製成，蒸熟後晾乾可存放數日，鬆軟甜糯，最適合果腹。
裴少淮將答卷冊折好，置入防水袋中，掛在號房牆上，才開始吃晚膳。他淨手後，取了兩塊奶糕、幾片肉脯外加一個梨，再倒了杯茶水，細吞慢咽。
他左右的兩個號房，好似都是老秀才。興許趕考多年已經考出經驗了，他們倆該做文章時做文章，該歇息時歇息，忙中有序，一事歸一事，皆有章可循。
不似有些第一參加鄉試的少年人，一會忙著磨墨，一會忙著找鎮石，一會又寬衣喝水……時間全耽誤在小事上了。
老秀才有條不紊的節奏，給了裴少淮一個安靜的答題環境。
裴少淮沒那麼早睡，於是取了幾張草稿紙，將明日可能用到的典故、詞句先默寫在紙上，方便明日寫文章時比對、取用。
亥時，四處號房裡傳出拆下案板的聲響，裴少淮也有些睏了，於是將案板取下來，搭在長凳上當床板用。
號房太小，不管橫著豎著，成年人都無法伸直躺下，只能蜷著或者坐靠牆上。
十五歲的裴少淮，已然身長八尺，只能坐在板上，倚在牆上，身上披了件薄襖子，閉眼靜寐。
夜半時候，裴少淮被一陣如雷般的鼾聲驚醒，迷迷糊糊的，險些從板子上掉下來，好一會才反應過來自己正在貢院裡參加鄉試，往耳中塞了兩團軟布，聲響小了許多。裴少淮心想，這位仁兄想來是個心寬體胖的，小小號房還能睡得如此酣暢。
又發現不斷有秋蚊子襲來叮咬，掛上驅蚊香囊也無濟於事。裴少淮帶了十餘個香囊，他想了想，乾脆把香囊拆開，將艾葉粉灑在號房裡，如此，秋蚊子總算少了許多。
裴少淮翌日醒來，感覺自己比想像中更加疲憊，幸好他昨日已經基本確定文章思路，不然，按今日的狀態，文章的水準要大打折扣。
今年京都的秋日比往年要悶熱一些，往年這個時候已經開始涼快了，可今日午後，炎日似夏，有些考生平日裡閉關讀書，身子羸弱，昨夜沒歇息好，今日又熱得虛出了一身的汗，經此一折騰，竟沒能挨下第一場便被拖了下去。
原來，鄉試之難不僅在於腦力，還在於體力。
第三日，裴少淮已經作完七篇文章，默誦數遍之後，確認文體、平仄皆無問題，他開始謄抄卷子。
謄抄卷子也並不輕鬆，一方面要把字寫好，另一方面要注意卷面的排版，譬如說句子中出現有「皇」、「聖」等字眼，則要想方設法將其排在每行字之首，絕不可留在每行之末。
有的考生已計算好字數，誰料中間少抄了個字，後續通盤皆亂。
裴少淮早已養成了習慣，謄抄時氣定神閒、心如針細，從頭抄到尾一氣呵成，沒有出錯。
酉時，鄉試第一場結束。
收卷時，每組三名官員，分頭執行。收掌官取卷子，統一送至彌封官處，彌封官將學子身份信息折疊後，用白紙覆蓋，嚴嚴實實封住，再填上編號。
全程監臨官在一側監督。
最後，在騎縫處，彌封官、監臨官分別蓋上紫藍色的印章，這份卷子才算掌收完畢。
卷子悉數收完，考生出場。
……
裴少淮只是有些疲憊，算不上精疲力盡，他拎起食籃隨人流慢慢走出貢院，在長街外找到了伯爵府的馬車。
少津、言成、言歸都來了。
「大哥，你慢一些上車。」少津扶著他說道。
「只是有些勞神，我並無大礙。」
街上卻有不少學子累倒在地，只能由家人、奴僕背其上車，或者一路背回客棧。
上車後，裴少淮說道：「無需等貼卷了，直接回府罷。」他已檢查過幾遍，沒有失誤之處，自不可能會被貼卷，這點信心他還是有的。
言成笑道：「那是，哪怕十個有九個遭了殃，少淮都不可能被貼卷。」
所謂「貼卷」，即由執事官們先概略過一遍卷子，把不合規的卷子篩選出來，當晚貼在貢院牆外，意味著此卷已經罷黜，學子明日第二場不必再來了。
被貼卷的名目不外乎是這幾樣——交白卷或者折紙漏過一頁吃了「白板」的，明顯沒有答完題目的，文中透露個人身份的，塗改嚴重或是字跡不清的，文章過於冗長不會中式的……
每回鄉試，十人當中便會有一人被貼卷。
裴少淮在府中歇了一夜，八月十二這一日，三更天裡再次赴貢院，參加鄉試第二場考試，依舊要在號房裡待三天兩夜。
第二場試論一道，判語五條，詔、誥、章、表各一道。
論，論時策、論歷史、論綱常皆有可能，主要還是寫文章。
判，即判案，寫判詞，考察學子對《大慶律》的熟悉程度，看其是否公正明義。
其餘幾道題則類似於寫公文，有規定的格式，只要練習過，難度不大。
這三項當中，最重要的當屬判。士子唯有諳熟律令，方具備入仕為官的基本條件。
考官判讀第二場的卷子時，亦是優先看判詞。
故此，裴少淮先看了五道判題，前四道是關於承襲、產業、失手傷人、避不交稅糧等題目，裴少淮皆很快找到了對應的律法，有了打算。唯獨最後一道「姻緣案」，出得有些刁鑽，裴少淮細讀了好幾遍。
此姻緣案也可稱之為逼婚事。案例中寫道，袁娘及笄後，與鄰村何大郎經父母之命、媒妁之言，交換了生辰八字立了紅帖，由此訂下了婚約。誰曾料想，何家靠一紙紅帖拴住袁娘以後，竟遲遲不行六禮、迎娶袁娘入門，多次相問也不予以答復。過了十年之久，袁娘年已二十五，本村有孫二郎上門求娶，袁娘不願再蹉跎歲月，遂嫁與孫二郎為妻，已有夫妻之實。
這個時候，何大郎不肯了，一紙狀書把孫二郎、袁娘夫婦告到衙府，請官老爺為其討回公道，把袁娘判給他當妻子。
問考生應當如何判案。
題目所列即為全部事實，考生不可另外再加條件。
裴少淮心想，按《大慶律》所言，只需「父母之命媒妁之言」，何、袁之間的婚約便成立，這麼看，袁娘的行徑確實是毀約。可若是判袁娘有錯，讓她再給何大郎為妻，不免太古板生硬、不近人情了。
十年，那可是女子年華正茂的十年。
何大郎竟硬生生憑著一紙婚約釣了一個女孩子十年，簡直是小人行徑，竟還有臉訴狀官府，讓官老爺把袁娘判給他。
何等無恥。
豈不是把袁娘當作一個物件來看？
裴少淮認為，錯應當在何大郎，宣判袁娘、孫二郎夫妻存續。
可難就難在，裴少淮回想《大慶律》裡的條條款款，愣是沒能找到適用的一條，這個案件屬實是「鑽了空子」。
裴少淮忽然想到，興許張侍郎就是為了考空子呢？既然是考空子，怎麼可能找到適用條款？
段夫子曾言：「斷案，既要嚴肅用法說理，也要守住道義底線，法與道並不相悖。」
裴少淮有了打算，開始打草稿。
判詞也講究一定的格式，要詳細分析斷案過程，為何要這麼判，說明緣由，最末一句結語才會宣判結果。
且需要講究語言文辭之美。
裴少淮寫道：「……何大郎十年間未以聘禮相娶，桃有華之盛者豈能長久待之？約而不娶紅箋豈非一紙空言？想來何大郎於袁娘也並非出自真情……且孫袁二人已為夫妻，雙燕繞樑同一心，何大郎嫉妒則狀告更是無情……」
最後判孫二郎、袁娘存續夫妻之實，對袁娘失約一事口頭告誡，就此罷了。
……
裴少淮順利完成第二場、第三場考試，考試中他大部分時間都在精簡文字，力求用最精煉的句子把自己的意思表述出來。
因為謄錄生知曉考官們基本以第一場的文章來分高低，第二第三場的卷子不過是作參考而已，他們謄錄文章時，發現文章寫得又臭又長，則會偷工減料，給你省去幾句幾段。
裴少淮寫得短而精煉，能夠避免此類情況發生。
……
考生們已悉數離開貢院，諸位考官們迎來最忙碌的時候。
他們需要在半月之內批改完上萬名考生的卷子，並非易事，可以說，一場鄉試下來，主副考官、同考官比考生們還要更累一些。
謄錄生謄抄卷子，對讀生讀卷確保謄抄無誤，才會把卷子送到考官處批改。除去這些時間，留給考官們批讀卷子的時間不足十日。
考官們往往沒有足夠的時間細看第二場、第三場的卷子，主要以首場的八股文章分高低。
因謄錄生用朱筆抄卷，故此，送到考官房裡的卷子稱之為「朱卷」，彌封的原卷則稱為「墨卷」，墨卷要等最後填榜時，才會拆封。
諸位考生的本經各有不同，於是他們的卷子會被分到不同的房內批改，裴少淮的卷子經過謄錄，列為春秋卷，已送至同考官處。
十八個房間，十八個同考官，因《春秋》最難，以《春秋》為本經的考生最少，十八房中唯有兩房是專門批改春秋卷的。
十八位同考官之間是帶有競爭關係的，若他們舉薦上去的卷子，能被主考官點為榜首、經魁，他們則會沾光受到封賞，得一份榮譽。
夜黑燈稀，十八房仍舊燈火通明。
于考官帶著兩位大總裁在房內點燈夜戰，他們負責春秋卷的批改，每讀一卷，或是舉卷，或是落卷，皆要在卷子上批注好緣由。
于考官忽舉著一份朱卷站了起來，十分興奮對兩位大總裁道：「此文入理精湛，通幽洞微，鑄詞雄偉，氣勢恢弘浩浩如水流貫，乃是才情理義氣魄之絕大者，當舉！」
又道：「今年鄉試，咱們房內或可以奪得頭籌矣。」
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文中已說明出處
來自《清代殊卷集成》中解元的破題
此外：
鄉試過程參考自《明代應天府鄉試研究》
四書五經出題、八股文破題參考自《科舉八股文專題研究》
判詞和案例參考自《明代法律文書研究》...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第五十二章 桂榜
裴少淮考完鄉試回到府上，一連歇息好了幾日。
院中的小廝、婆子知曉少爺在靜養，連腳步都放輕了許多，生怕擾了自家少爺。
拘在狹小的號房內長達九日，再次「重見天日」，裴少淮才發覺自己的床榻如此鬆軟舒坦，書案前小軒窗湧入的微風是如此沁人心脾，晨時的秋露帶來的寒意也並不惱人。
十幾年養成的生物鐘，早起已然成了習慣。
裴少淮披了件衣裳，掌亮油燈，聽著屋外不時傳來的幾聲雞鳴，幾縷沁鼻的桂花香氣襲人，頓時驅走了屋內一夜的悶氣，正是「曉光分處未開窗，好花偏佔一秋香」。
若論秋日第一香，當屬小桂幽芳。
恍惚間，裴少淮意識到已過十五個秋，即便自己日日苦讀，加快了進度，如今也才行至秋闈而已，中與不中尚未可知。
裴少淮痴笑笑，心中不禁想到詩仙的那句「蜀道難，難於上青天」，這科舉之道定不輸蜀道矣。
他本想如以往那樣晨讀，然則書案空空如也。林氏擔心兒子不好好歇息，早叫人將四書五經、及第文選等書卷一應先收走了。
裴少淮從書箱裡找到一本遺留的詩卷，翻開品讀以消遣。
天大亮之後，裴少淮派人去榮軒鋪子買了些桂花糕，又去賀相樓提了兩壺桂花釀，一同拎上，去了徐家。
學堂裡，少津和言成正在埋頭寫文章，神情專注，夫子則在單獨給小言歸講解詞義句意。
裴少淮以前坐的桌椅空著無人，一直沒有搬走，桌面一塵不染。
裴少淮站在窗外靜望了許久，等到段夫子下堂了以後，才敢進去向夫子行禮。
「大哥你來了。」少津歡喜道，「你已經歇息夠了嗎？身子可還疲乏？……我昨日想去找你，又怕擾到你靜養。」
少津去接長兄回家時，看到街上許多學子虛弱到暈倒，還有人是抬著出貢院的，於是先入為主，以為長兄也要歇上十天半個月才能緩過來。
畢竟，院試結束好幾日了，城內的醫館裡，病號還是滿的。
「一場考試而已，只要準備得足夠妥當，考試時素有章法，考完歇息兩三日就夠了。」裴少淮笑道。
徐言成擠上前搶話，打趣道：「你光說準備妥當，卻不說如何準備妥當，今日若不細細說來，我們可不依。」三年後的秋闈，就該輪到他和少津上場了。
少津也道：「是矣，我們提前養成好的習性，往後參加秋闈時處若不驚，便能多幾分把握。」
裴少淮只提了一點——平日裡多鍛煉體格，又將自己鍛煉的方法分享給他們。
少津、言成深以為然，點頭讚同。
小言歸也湊上來，仰著頭望著裴少淮，言道：「小舅，我呢我呢？我是不是也要跟著鍛煉？」
「還沒到你的時候。」裴少淮習慣性揪了一揪小言歸的臉蛋，說道，「你只管聽娘親的，吃好喝好睡好，快快長個子，還有聽夫子的話，聽好記好學好，把學問打牢固了。」
段夫子見到幾個學生暢談，欣慰笑了。
隨後，裴少淮細細同夫子講了自己的作答情況，段夫子評判道：「不失你往日的水準，甚至稍高出了一籌，以我之見，可以列為佳作。不過鄉試批改卷子講究幾分緣分氣運，你且放平心態，安心等桂榜罷。」
「學生明白。」
……
……
貢院正南有獨立小院，牆高十餘尺無窗孔，密不透風，唯留一扇院門，有武官帶人層層把守。
院門有楹聯，道：「號列東西，兩道文光齊射斗；簾分內外，一毫關節不通風。」
上聯乃是誇讚考生們文采熠熠，宛若光輝照亮貢院。下聯則道簾外官和簾內官需有邊界，不得溝通，批改卷子時保證公平公允。
負責批改卷子的便屬簾內官。
批改卷子已過數日，每個房間中，被罷黜的卷子堆積如山，卷子首頁寫有落卷的原由，譬如「破題有偏」「平仄有誤，通讀不順暢」「立意太淺」等等，有些寫得尚可的，同考官、大總裁則可能多添幾句建議，譬如「下回不可亂用典故」「起股尚可，束股走低」等等。
而被舉薦上去的，每房不過二三十卷而已。
所有舉卷匯總，三四百卷中再擇選優者，才是最後的中舉的。
今日，同屬批改春秋卷的兩位同考官——於考官和方考官，拿出自己房裡最優的一份卷子，一起研討文章的高低。
於考官拿出來的，正是那份讓他眼前一亮的「春秋第一十九號卷」。
兩人換讀。
才不過半刻鐘，略讀了一遍，方考官便直言道：「於兄，無需探討了，你房中的十九號卷顯然更勝一籌，立意高遠，筆法精巧，理應舉為《春秋》的經魁，與其他的四經魁爭一爭今年的解元。」
「所見略同。」於考官道，「明日向張侍郎推舉經魁，還望方兄也替我聲張幾句。」
「這是自然，同是春秋經房，一榮俱榮。」方考官笑道，「選《春秋》為本經的考生愈來愈少，每每總排在五經魁之末，今年也該輪到我們冒冒尖了。」
兩位同考官皆是舉人出身，沉浸多年學問，品鑑文章還是相當有眼力的。
……
翌日，正堂之內，主考官張侍郎坐在中間，本經不同的五份卷子擺在案上，已退出解元之選的十三份卷子則擺在其後，總共十八份，每房推薦了一份。
《詩經》《禮記》《尚書》三經的考生最多，解元多從這三經出，負責批改這三經的同考官各抒己見，滔滔不絕，討得正凶。
《周易》的三位同考官自知奪得解元無望，安靜坐在一旁等張侍郎發話。
於考官、方考官也加入了「戰鬥」。
好一會，張侍郎終於發話了，說道：「這幾份卷子我看了，都很不錯，不過……」
諸位同考官神情一凜，認真聽講。
「鄉試會試中，考官們只看重首場卷子這樣的陋習由來已久，以致學子們亦只看重首場的八股文章，在二、三場中，不少人試圖剽獵套語以蒙混過關，許多必讀的史書賢書都未曾讀過，策問時事更是一竅不通。聖上曾言『博洽古令，曉暢興替者，方為賢才』，單單看八股文章舉才豈非與聖上所言有悖？如此，以往的陋習也是時候改改了。」
「我以為，趁還有些時日，辛苦諸位回去判閱考生二三場的卷子，若是判詞生搬硬套《大慶律》或是斷案有誤者，不錄，策問題言之無物，通篇皆是虛言者，亦不錄。唯有一二三場每一卷、每一題文章俱佳者，方有奪魁的資本。」
言畢，場下靜默，這個工作量可不小。
張侍郎側臉問副考官，道：「祭酒大人，你以為如何？」
祭酒大人先是頷首，而後道：「國子監受聖上所托培養監生，平日裡，監生們除了寫文章，還要習算學格物，讀史書時策，更要出去歷事實習，我以為鄉試與國子監同為舉才，理念應當一致。」
副考官也同意。
同考官們紛紛作揖，異口同聲道：「我等領命。」
於考官原還有些擔憂，待他看了十九號考生二三場的卷子，當即轉為大喜，判案正確，語句精煉，每一題都可判為上乘，他自言道：「這解元，我們房是取定了。」
數日之後，主副考官、同考官再聚，五名考生三場的卷子悉數擺在案上。
眾人一一傳閱之後，高低立判，春秋經第一十九號考生每一張卷子都是上上乘。若單論八股文章，興許有幾人可以和他比上一比，可附加二三場卷子以後，無人能與之匹敵矣。
於考官道：「此學子筆法精妙，見解精闢，文初無排偶藻繪之跡，請主考官過目。」
張侍郎再次讀第一十九號卷，看著卷上獨特的筆法言辭，略感熟悉，他沒有多想，說道：「既然諸位意見統一，倒也省了爭辯的時間，就點此卷為解元。大家一同商量著將餘下的名次排好，而後拆卷填榜罷。」
「是。」
……
……
八月二十九，放榜的前一日，老太太帶著林氏、沈姨娘到廟裡祈願，求文曲星保佑裴少淮明日桂榜有名。
文曲星廟前有幾株老桂樹，樹枝上用紅繩掛滿了竹牌子，上面刻著學子的名諱。
桂樹上掛名，寓意著桂榜上題名。
人人都想求個盼頭。
八月三十這一日，一大早，貢院前門庭若市，被圍得水洩不通，或是閒漢蹲榜討個喜錢，或是富貴人家的小廝奴僕，還有眾多夙夜難寐、望眼欲穿的學子，人擠著人，混作一團。
裴少淮、江子勻等幾人來得晚，看著人群無奈苦笑。
長舟想擠進去，被裴少淮攔下了，道：「既然都到跟前了，也不差多等片刻，咱們就在外頭等著罷，等人群散了再看榜。」
因貢院前街有家茶樓，裴少淮提議到那兒去等放榜。
在酒樓裡，裴少淮又遇見了老熟人——尚書府的裴少煜、裴少炆兩兄弟。
裴少炆有秀才功名，參加了今年的鄉試，他們也是等放榜的。
這一回，裴少淮主動上前打招呼，面子功夫總是要有的。
他言道：「給二堂哥、三堂哥問好，許久不見，想必二堂哥已經禁足結束了。」
裴少煜栽過跟頭吃過虧，不敢再小看裴少淮，他應道：「為兄好端端的豈會被禁足，前段時日只不過身子不爽，留在府上靜養，不曾出門罷了。」
「原來如此，弟弟聽信了外頭的流言蜚語，甚麼金蠅蟲假蠅蟲的，實在不該，給二堂哥賠罪。」裴少淮道，又明知故問，「二堂哥是陪三堂哥來看桂榜的罷？」
「正是。」裴少煜應道，一個「陪」字讓他面子很是掛不住。
他連秀才功名都沒有，自然只能當個作陪的。
裴少淮又道：「三堂哥院試名列前茅，想必鄉試也是如此。」
裴少炆等放榜本就有些心煩意亂，加之他曾輸過裴少淮，此時心緒愈發煩躁，帶著怒氣道：「我們這桌坐滿了，你們換一桌坐罷。」這是趕客了。
他本以為裴少淮會識趣。
誰料，裴少淮沒有走遠，在他們旁邊找了張空桌子，與江子勻、少津、言成等坐下了。
不一會，貢院大門打開，衙差們推開擁擠的人群，留出一塊空地，幾位執事官才提著長榜出來，合力將榜單張貼在牆上。
榜下眾學子先是屏氣斂息從頭往後看，快速尋找自己的名字，看了一遍沒有則再看一遍……半晌之後，人群中開始「喧鬧」起來，哭嚎的，捶足頓胸的，仰天大喊發瘋的，多不勝數，也有學子落榜後默默離去，真乃是人間百態集於數丈之地內。
百人方能中一人，榜下露喜的人並不多。
緊接著，人群裡開始往外傳誰是解元，第一名總是更引人注目的。只可惜，人群裡太過吵鬧，傳著傳著便只知曉解元老爺姓裴了。
有個學子跑到茶樓裡，高呼了一聲：「今年的解元姓裴！」
茶樓裡轟的一聲熱鬧起來，紛紛在討論是哪一府哪一州的哪個裴，最後發現稍出名些的，只有京都城裡的兩個裴——伯爵府的裴，尚書府的裴。
不知花落誰家。
裴少炆驀的站了起來，眼中掩飾不了渴望之色，見到旁邊一桌坐著裴少淮，又帶著些憂慮，想問那學子到底是裴甚麼，張張嘴忍住了。
徐言成有些興奮，喜道：「少淮，會不會就是你？桂榜第一。」
江子勻也道：「依淮弟的學識，大有可能。」
「再等片刻，一會兒還會有人來報的，我們不必亂猜，免得落了笑話。」裴少淮淡定說道，他心裡也有些興奮，但忍住了。
裴少炆卻等不及了，吩咐貼身小廝道：「你去看一看長榜。」
「是。」
誰曾想，小廝剛下樓，又一位學子跑進茶樓，氣喘籲籲道：「清楚了，清楚了，我知曉解元叫甚麼名字……」
「叫甚麼名字？」眾人皆好奇。
「宛平縣裴少淮。」
裴少淮還未來得及與好友們一起相慶，只見裴少炆身子一軟癱坐下來，若不是裴少煜手快扶住他，險些就摔倒在地了。
眼神流露出挫敗落寞之色。
裴少煜低聲勸道：「弟弟莫急，只要能上榜就好，不必爭一時的風頭。」
裴少炆木訥點點頭。
沒一會，他身邊的小廝看榜回來，跑得滿頭大汗，漲紅了臉，吞吞吐吐道：「三少爺，小的找到了您的名字……」
「第幾？」裴少炆眼睛亮了少許。
有名字就代表上榜了。
小廝眼光躲閃，道：「第一……」
桂榜豈會有兩個第一，除非是剛剛有人誤傳了，裴少炆正想再問，小廝繼續說道，「……在副榜上。」
裴少炆耳畔嗡一聲，眼神渙散。
裴少煜一個耳刮子呼在小廝臉上，怒罵道：「沒舌頭的東西，傳個話都說不清楚，養你這麼個玩意兒有甚麼用！滾罷。」又忙著去扶搖搖欲墜的弟弟。
竟是副榜第一，要這第一何用？
還不如沒有。
只怕外人會傳道——兩個裴家都得了第一，一個正榜第一，一個副榜第一。
諷刺意味深長。
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第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第五十三章 喜報
百人當中堪堪錄用一二人，而被罷黜的學子當中，往往不乏文辭優美、頗具才幹之人。尤其是那些已經被十八房考官舉薦，最終卻未能中式的卷子，錄之名額不足，棄之又頗為可惜。
為安撫落第學子，鼓勵尚學之風，朝廷用人無遺才，朝廷特設秋闈副榜，取恰恰落榜的頭二十人入榜，以此策勵學子更進一步。
聊勝於無。
副榜倒也不是全無用處，學子可以鄉試副榜貢入國學，積滿學分後可授領官銜，踏入仕途。若是連續兩場鄉試皆失之毫末，再入副榜，還可獲得參加會試的資格，不失為一條出路。
只是副榜終究是副榜，算不得中舉，副榜的第一是落榜的頭一個，只會讓人倍加惋惜。
有的學子上了副榜，自顧自憐，嘆息自己為何就差那麼一絲，長此以往心中得了魔障，久久都走不出來，也是常有的。
那這份「鼓勵獎」就適得其反了。
總之，裴少淮的第一名是鄉試解元，而裴少炆的第一名是落榜之群的領頭羊，二者不可同類而語矣。
副榜的好處於寒門學子而言興許有用，於尚書府而言卻十分雞肋，只會受人譏諷。
偏偏又都是姓裴。
這不，茶館裡頭有好事者，已經在低聲拿此事打趣了，他們用折扇掩住嘴，不時發出陣陣訕笑。
裴少炆覺得茶館內人人都在望向他、嗤笑他，他扯住裴少煜的衣袖，惶惶道：「二哥，回去，立刻回去。」顯然受了不小的打擊。
兄弟二人匆匆離開了茶樓。
裴少淮心中暗想，裴少炆如此看重考試，勝負欲極強，此番受挫想要走出來恐怕不易。不過，伯爵府、尚書府已經鬧僵，裴少淮並無閒情雅致去關注這些，與他無關。
裴少淮見榜下人群漸漸散了，建議道：「我們過去看榜罷。」
幾人來到榜前，長榜上寫著「大慶朝癸酉年北直隸鄉試正榜」數個大字，而後是中舉學子的籍貫名諱，並用小楷字標注著祖上三輩的身份。
裴少淮居於第一。
江子勻神色緊張，雙手微顫，他從正榜最末往前看，看到一半還未找到自己的名字，臉色已經有些發白。
裴少淮從前往後看，在第三十二名處看到了江子勻的名字，高興喊道：「子勻兄，你的大名在此處，位列第三十二。」
江子勻身子一頓，轉過身，滿臉不可置信轉為欣喜若狂，半晌才快步走過來，果真見著了自己的大名。
「我中了？」
「子勻兄中了。」
裴少津、徐言成上前祝賀江子勻。
隨後，裴少淮又找到了陳行卿、陳行辰兄弟的名字，令他有些意外的是，陳行卿的八股文素來極佳，此次竟僅居於第七十八名，反倒是陳行辰後來者居上，得了第二十七名。
又聞榜下有學子在討論道——
「聽說此次批改試卷與以往不同，房官、大總裁們日以繼夜，把三場考試的卷子悉數看完了才舉卷，三份卷子同等重要，判和策落於下乘者不得中式。」
「原是如此，好些學子的文章名聲在外，此次鄉試竟連副榜都不得入，無怪矣無怪矣！」
「張侍郎是實幹派，我們早該想到如此。」
許多學子加入討論，有惋惜，有支持，也有義憤填膺，唯獨沒有人說半個不字，畢竟主考官替朝廷遴選舉子，是奉天子之命。
裴少淮聽後，心中了然，若只論八股文章，陳行卿自然高於弟弟，若論策問，陳行辰是有些真知灼見在身上的。
江子勻也聽到，他來到裴少淮跟前，作揖道：「我方才還在疑惑，以我的文章為何能取到半榜之前，原來是策問起了大作用。江某感謝淮弟平日裡與我闊談時策詩史，教我算學兵策，令我大受裨益，補了短處。」
農門學子想要答好策問，是更難一些的。
裴少淮也作揖回禮，道：「子勻兄言重了，你的律法筆記對我也起了大用處。」
徐言成道：「你們兩個就不要謙虛客氣了，不如把你們的筆記都留給我和少津，讓我們拜讀拜讀。」
「你倒是會取巧。」裴少淮笑道。
貢院門前，報喜官已經整裝待發，是時候回去等報喜了，長舟言道：「少爺，馬車已經備好了。」
又言道：「小的給江老爺也備了一輛。」從前稱江公子，中舉後要改稱江老爺了。
江子勻本想推辭，聞裴少淮道：「子勻兄已經中舉，趕早回去才是要緊，不必再計較這些小節。」
江子勻作揖應下。
……
……
早有小廝提前趕回伯爵府報喜，討一份豐厚的喜錢，能抵數月的例銀。
裴家人喜聚一堂。
老爺子喜極，忙著先去祠堂裡上幾炷香，把長孫中鄉試解元的消息拜告列祖列宗，言說伯爵府終於要熬出頭了。
老太太高興得幾乎說不出話，一會吩咐準備茶水，一會吩咐準備喜錢，紅光滿面。
林氏喜極而泣，一直在抹淚，兒子得了解元，於她和英丫頭而言意義非凡。
沈姨娘勸慰道：「津兒他大哥自幼就十分爭氣，得償所願，這樣大好的日子，夫人理應歡喜才是。」
「我便是太歡喜了。」林氏平復心情，又道，「再過三年，就該是津哥兒了，他們兩兄弟都爭氣。」
裴少淮剛從外面趕回來，被催著換一身新衣裳等候報喜。
報喜官分作幾路，是從正榜最末一名往前依次報喜的，來到伯爵府門前時，已經是巳時末，報喜官剛剛下馬，申嬤嬤已經帶人在前街上拋灑銅板子，叮叮噹噹聲與賀聲摻在一起，十分熱鬧。
打頭的報喜官高喊：「喜報——」長長一聲吆喝，洪亮震耳，他持著紅色喜報大步往前，來到伯爵府前。
裴少淮已經在站在正門前等候。
核驗身份後，報喜官抑揚頓挫喝道：「鄉試捷報，賀——北直隸順天府宛平縣裴少淮老爺高中——鄉試正榜第一名。」
十五歲的鄉試解元，足夠京都城裡茶餘飯後閒談很久了。
……
翌日，中式的舉子齊聚一堂，答謝座師、房官，把酒言歡。詩經有曰：「呦呦鹿鳴，食野之蘋，我有嘉賓，鼓瑟吹笙。」故有鹿鳴宴之稱。
舉子們脫藍換青、簪花、披紅，詣府碣拜文廟，又集資給座師送牌匾，奏樂吟唱鹿鳴章，最後才入座舉杯飲酒。
裴少淮被點為解元，向張侍郎敬酒。
張侍郎看見昔日那個半高的小子已將長成青年郎，眉目俊朗，身姿英挺，又想到他少年時就見解獨到，鄉試中的文章穩重不失鋒芒，便知曉裴少淮這些年一直在勤學進步。
張侍郎毫不吝嗇對裴少淮的讚賞，於眾舉子面前揚聲誇讚裴少淮的文章，最後問道：「來年的春闈，你可一試？」
「座師盛讚了。」裴少淮應道，「天下學問，學之不盡，學生知曉自己還有淺薄之處，打算再打磨幾年，擇期再試。」
他急著考鄉試，是為了伯爵府，為了家人，如今已經達到目的，春闈就沒那麼急了。
畢竟他這個年紀去考會試、殿試，即便僥幸被錄了，授官任職時，則討不到任何好處，從長久來看是得不償失的。
張侍郎沉思後道：「也好，千磨利刃，百煉成鋼，游歷磨練利於沉穩心性。」又十分惜才道，「你若是有意來兵部衙下歷事學習，本官的大門為你敞著。」
裴少淮只需進了國子監，就有歷事實習的資格。
「謝座師。」
場下舉子自然豔羨。
謝師禮後，舉子們把酒吟詩，趁著風光之時紛紛留墨，這也是鹿鳴宴氣氛最高的時候。裴少淮粗結識了一些同仁，而後留了一首詩當作交任務，而後告辭離去。
如此相互結交，借著詩詞相互奉承的場面，實在非他所喜。
……
關於中舉慶賀之事，裴少淮的意思是，家裡人小賀即可，不必鋪張宴請京都豪貴。
這利於伯爵府塑造清貴門風。
但各名門的賀帖、拜帖絡繹不絕，或登門拜訪，或邀請家宴。
裴少淮對母親道：「若是從前就有往來的，自然不能直接駁了，只說擇機再聚。若是從前沒有過往來的，則又分是朝中清流，還是功勳權貴，或是朝堂新寵……這回帖也不容易。」
這是門學問，回錯了帖是要得罪人的。
林氏嘆了口氣，道：「可真是歡喜的煩惱。」又言道，「從前剛嫁進府，總覺得沒人邀請伯爵府，如今借著你的光，又要學著怎麼去回拒……我眼皮子還是淺了一些，早時候就該想到有這一天，提前向人討教才是。」
「母親若想討教，錦昌侯府是個不錯的選擇。」
裴家需要的正是錦昌侯府那樣的門風，加之兩家如今走得正近。
「那這些呢？」林氏笑著問道。
她手裡拿著一沓帖子，都言說要攜女上門拜訪，其中不乏公侯人家。
「若是有拒不了的……」裴少淮道，「只能辛苦母親和姐姐了，女眷與女眷會面，合適一些。」
林氏明白兒子的意思，笑道：「我省得了，你就且安心讀書罷。」
……
……
這日，徐瞻帶著蓮姐兒和一對兒女回伯爵府，對裴少淮道：「謝內弟和林家大舅的提醒，父親在赴應天府監考之事已經辦妥當了，昨日來信，不日將返回京都。」
徐瞻歡喜之餘也是鬆了一口氣，可見當中情形還是有險要之處，他一一說與裴少淮聽。
徐大人抵達應天府貢院後，依規從當地遴選了十位同考官，加上京都帶來的八位，總共十八人，又有三十六位大總裁，皆出自應天府各知名學府。
考前幾日，主副考官、同考官聚於一堂，商討出題之事。
同考官們紛紛拿出預先備好的題目，供徐大人點選，而後稍加修改，即是最後的題目。
歷來如此。
因有了裴少淮的提醒，徐大人佯裝按舊習選題。然則，考前一晚，徐大人以題目與當朝天子治國之策不符，一一駁了回去，直接拉著眾人徹夜翻書，重新出題，其中大部分題目都是主副考官選的。
九日考試過後，彌封、謄卷、對讀，皆有武官親監。
朱卷分發至個房批改，這個空檔期裡，徐大人密奏聖上，言道：「臣唯恐南直隸鄉試有通同作弊之嫌，為不負聖望，舉士之事，或多耽擱幾日……待各房舉卷上來以後，此事自有分曉，臣再稟聖上。」
由武官急送京都。
五日之後，各房已經定下要舉薦的卷子，送到徐大人房裡來。
徐大人對眾同考官道：「諸位同仁辛勞了，本官受聖上所托，為國選才，不得不慎之又慎，在此最後再問一句，諸位確認要舉這些卷子了？可曾有馬虎的地方，打算再斟酌斟酌的？」
眾人以為只是尋常的套話，皆不作聲。
豈不知這是徐大人給的最後機會。
「這卷子上可都有諸位舉薦的簽名、印章。」徐大人提醒道。
還是無人作聲。
徐大人當即叫人封了所有的卷子，將應天府的十位同考官分開看管，一一盤問之後，果然發現了貓膩。
正如林世運所言，那些無意義的虛詞成了識別卷子的暗號。因臨時換過題目，虛詞的排列讓句子顯得格外生硬，學識深厚的老學究們都能看出問題所在。
那些舉上來的卷子，成了最確鑿的證據。
事已查明，徐大人又奏聖上，短短兩句：「臣查明，果然有詐，舉才事急，臣回京再細稟聖上。」
十八房考官只剩八房，徐大人帶著眾人，挑燈夜戰，重新批閱卷子，在九月初公布了南直隸鄉試的桂榜。
彼時，御書房內，天子案上放著兩副奏折，一副是徐大人的「果然有詐」，另一副則是禮部左侍郎的折子。
他倒沒有直接彈劾徐大人，而是彈劾應天府的官員監管不力，以致學風不正，作弊之事靡然成災，懇請聖上嚴查，列舉了諸多事實。
明著是彈劾應天府尹的，然則真查明白了，今年的主考官不免要掛一個監考不力的罪名。
懲戒不大，但足以讓徐大人錯失尚書之位。
「李愛卿，你以為此事如何？」聖上問刑部尚書道。
「臣以為，徐侍郎奏折在前，自然以他的作數，不管是監考有功，還是檢舉得力，這兩份功勞都應算在徐侍郎名下。」刑部尚書道。
「善。」聖上道，「傳朕口諭，徐侍郎舉才有功，按期歸京受賞，至於南直隸鄉試作弊一事，便由刑部負責徹查，不單單南直隸各府要查，朝堂之中若有通同作弊者，一併刑罰。」
「臣領命。」
……
……
秋日桂花香濃，英姐兒知曉侯爵夫人喜食花香之物，遂做了些桂花軟糕送去，因怕膩口不敢加入蜂蜜，而是熬了些飴糖加進去，不掩桂花的清香。
侯爵夫人連連稱讚，說道：「英丫頭，你若是能經常陪在我身邊，我必定歡喜得要緊。」
英姐兒臉頰有些紅撲撲的，垂眸道：「侯爵夫人喜歡，我便常送些過來。」
「好好好。」侯爵夫人連說了三聲好。
英姐兒走後，侯爵夫人把那個沉迷在算學中的三孫兒找了過來，歡喜說道：「祖母替你看好了一門婚事，想問問你的意思。」
誰料陳行辰反應極大，沒聽是誰就直搖頭，說道：「那不成，孫兒已經有心儀的姑娘了。」
侯爵夫人知曉強扭的瓜不甜的道理，只能惋惜道：「太不巧了，可惜了她一身的好學問，又善做點心，有主見懂規矩……」
「祖母方才說甚麼？」
「我說那姑娘好學問，有主見，懂規矩，還善做點心。」侯爵夫人道，「你既無緣就休要多問了。」
陳行辰愣了愣，言道：「可是孫兒喜歡的女子，也善作點心，有學問有主見……」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第五十四章 離任
錦昌侯爵府裡。
侯爵夫人和陳行辰祖孫二人這麼對望著，若有所思——不會這麼巧罷？
陳行辰臉上有些掛不住，方才他可是一口咬定說「那不成」的。
「祖母看好的，是哪家的姑娘？」
陳行辰心裡還在窘急，但侯爵夫人心裡卻已經猜到了七八分——她這個孫兒平日裡要麼在家，要麼去府學，或是去景川伯爵府，認識的姑娘一個手都能數得過來。
她喜滋滋笑笑，故意道：「那你看上的又是哪家的姑娘？」
陳行辰臉上露出緋色，道：「祖母只管說心儀的孫媳婦是誰家姑娘，再看孫兒點不點頭，自就曉得答案了，何須還要打趣孫兒哉？」
興許只是他一廂情願，陳行辰可不敢貿貿然把心上人說出口，大慶朝裡，父母之命媒妁之言才是最大的尊重。
「罷了罷了，我不為難你。」侯爵夫人繼續逗孫兒道，「我還是去問問你二哥罷，他的婚事也沒著落呢。」
陳行辰趕緊張開手，攔住了門口，焦急道：「祖母，可不興臨時變卦的。」
侯爵夫人見孫子這般火急火燎，樂得大笑，才肯告訴他：「我看上了裴家的四丫頭。」又繼續分析道，「以你的性子，尋常的女子未必能懂你的心思，只怕平日裡說話山南海北，前言不搭後語。這英丫頭不同，她讀書習字，又與你一般，有自己的喜好……」
結果，陳行辰根本沒聽後面那一長串的分析，哈哈地湊到侯爵夫人跟前，問道：「祖母何時替我去說親？」
侯爵夫人一愣，點了點孫兒的頭，道：「敢情你早就琢磨好了。」
「孫兒確有這個心思。」
侯爵夫人卻道：「此事還急不得，一來你二哥已經在說親了，你做弟弟的要餘些時間給他，不好搶在他前頭，二來裴家小子剛中鄉試解元，來年你參加春闈後，選在杏榜公布前去說親納采，更顯誠意。」
陳行辰想了想，道：「祖母說得有道理。」
既然是求娶心儀的姑娘，自然應當選最有誠意的時候，也不差這幾個月。
侯爵夫人又道：「你要繼續抓緊功課，為自己的姻緣添個好彩頭。」
「孫兒省得了。」
……
近來，英姐兒的醫理學問進步飛速。
她本就有基礎在，早些年盲目摸索的經驗並非徒勞無用，就好似一段長長的路，一直摸黑前行，如今有人亮了盞燈，才發現自己只差最後幾步。
田司藥傾囊相授。一則裴若竹有恩於她，二則她一個年過半百的老女官，獨自撫養兩個孩子，需要有個靠山庇護一二。
不過，田司藥是個實踐派，知曉如何診斷，亦知曉如何開藥，但問及詳細醫理，她也只懂些醫書裡寫的。
英姐兒需要結合田司藥的經驗，自己再去琢磨藥方中每一味藥所起的作用。
這也是她最感興趣的地方。
有時恰好遇到婦孺向田司藥求醫，英姐兒還會坐在簾後旁聽、切脈，記錄病人的症狀，積攢了厚厚一本筆記。
……
這日，英姐兒提著食盒來到弟弟的院子，與弟弟敘話。她每每跟弟弟說起醫理困惑，弟弟雖不能為她詳細解答，但會提供一個方向，她順著這個方向去研究，總能有所收獲。
她也愈發信服弟弟。
今日，她提了個疑惑，言說為何有的藥丸非要就著溫黃酒服用，若是換溫水服用，則藥效大打折扣。
這黃酒作藥引，其功效在何處？
她查閱醫書，只找到「行藥勢」寥寥數句，未能找到更詳細的說明。
裴少淮聽後，思忖片刻，言道：「我平日裡上街，只曾見過藥店裡用黃酒泡藥材，不曾聽說過白水泡藥，且藥酒愈泡色澤愈濃鬱，興許姐姐可由此入手研究。」
又道：「我還聽說，山海關以北有一種酒叫燒刀子，入口辛辣如燒嘴，大舅那樣的酒量，都說他喝不下八兩。此酒並非釀出來就如此之烈，而是反復火燒蒸餾，甄斗收集而得，我以為此法對於姐姐研究醫理或許有用……興許藥效也是可以通過酒物來萃取的？」
言罷，取紙張畫了個簡圖給英姐兒，又解釋了一遍。
英姐兒若有所思道：「酒愈蒸愈烈，藥愈熬愈濃……我試試。」
聊完以後，裴少淮見姐姐還帶了食盒，遂高興問道：「姐姐又給我做甚麼好吃的了？」
英姐兒抽回思緒，一下子沒反應過來，險些說漏嘴，道：「你上回不是說喜歡吃桂花蜜釀萫藕嗎？我又做了一些送過來。」
裴少淮納悶道：「我何時說我喜食蜜釀藕了？我怎不記得了？」
相對於甜口，裴少淮更愛鹹口。
「是嗎？你不喜歡嗎？」英姐兒掩飾道，「是津弟喜食甜口，我記岔了。」
「親弟弟你都能記岔？」
幸好食盒裡還有一碟香酥丸子，外酥裡嫩，正是裴少淮愛吃的，英姐兒把謊圓了過去，道：「甜的鹹的都有，弟弟挑喜歡的吃罷。」
正好此時，長舟進來道：「少爺，是陳三公子來了。」
英姐兒聽後，款款起身，告辭道：「既然弟弟還有訪客，多有不便，我先回去了。」遂離去。
……
陳行辰不光來了，還叫人扛了許多藥植過來，連著陶盆帶著土的。他一進門便歡喜道：「淮弟，你上回同我說缺這幾樣藥植，我都給你找到送來了。」
裴少淮再次納悶道：「我何時跟你說過我缺這幾樣藥植了？」
「啊？是嗎？你沒說過嗎？一定是你記錯了，你說過的……」陳行辰打哈哈道，「就我與你討論勾三股四弦五那回，你一再囑咐我的。」
說得煞有介事。
裴少淮苦想，還是沒想起有此事。
「嘿，我來得正巧，又有口福了。」陳行辰嫻熟坐下，又嫻熟取食蜜釀藕，吃得起興。
看了此情此景，裴少淮豈還會不明白，笑著自嘲道：「一個說我喜食甜口，一個說我缺藥植，敢情你們把我當個工具人了。」
「何為工具人？」
「隨手拿來使的，不是工具是甚麼。」
陳行辰也不臉臊，反倒頷首道：「淮弟這個形容倒也貼切。」
……
……
東陽府玉沖縣裡，裴秉元帶著各鄉里正最後一次巡看堤壩、農田。
粟米、糙麥田裡一片金黃，收成喜人，秋風吹來，麥穗起伏成浪。
堤壩上的柳樹已經長成一片，根系牢牢鎖住堤壩，讓堤壩變得更加穩固，可以預見來年春風習習時，堤壩一路柳枝青青隨風撫，會是何等愜意的景觀。
遠處的半山上，一棟棟房屋依山而建，蜿蜒的坡道一直往下走，連著成片的良田。
覆沙地裡，成片的白油麻已經結籽，綠葉變黃，只待著秋燥將慢慢它們曬乾，農戶們便可以敲白麻籽了。
農戶們種得很用心，顆顆蒴果圓潤飽滿，如小拇指般大小，捏開後裡頭全是白麻籽。
唯獨有一小片田與其他不同，此時中秋已過，這片田的白油麻才剛剛拔高開花，顯然趕不上結果收成，一年的勞累都要白費了。
「這是怎麼回事？怎麼唯獨這片田耽誤了？」裴秉元有些氣惱，問負責這片區域的里正。
那里正趕緊上前解釋道：「回知縣老爺，這一戶人家春耕的時候耽誤，等到快入夏才播種，比別人晚了一個月，我已經教訓過了，他們來年不敢再犯。」
「春耕秋收，二十四節氣不可耽誤，失了幾日都會影響到收成，何況是差了整一個月，豈可糊塗至此？」
裴秉元又對其他里正說道：「你們也要一起吸取教訓，春耕時候多盯緊一些，別叫有些農戶不識時節，犯了糊塗，一年的辛勞可就都白費了。」
「是。」諸位里正應道。
看著收成喜人的白油麻田，裴秉元心情舒暢了許多，喃喃道：「今年白油麻的收成至少翻了兩翻，壓榨成油後，可以通過東陽府碼頭賣到京都城裡，百姓們可以歡歡喜喜過個好年矣。」
……
裴秉元回到縣衙，申大申二來稟報道：「老爺，都收拾妥當了，後日可按期啟程回京。」
裴秉元眼中露出不捨之色，道：「我省得了。」
又問道：「都同衙官們說過了罷？我期滿離任之事不要聲張。」
申大道：「都說過了，只有縣衙裡的人知曉老爺離任。」
「好。」
離任已成必然，裴秉元打算靜靜離開。接手知縣位置的是賀縣丞，舉子出身，來玉沖縣衙一年了，也是個實幹的。
申大又稟道：「小的打聽到，賀縣丞、林主簿和諸位衙差，明晚打算宴送老爺。」
裴秉元想了想，道：「他們這兩年日子才好過一些，別叫他們破費了……你們去買些酒肉回來，今晚在縣衙後院裡聊作餞別罷。」
「是。」
……
朝廷已經下旨，令裴秉元回京復命。他這幾年確確實實做出了功績，一個被大水沖垮的縣城，黃沙覆蓋，百姓衣不遮身食不果腹，短短數年，能治理得井井有條，恢復秩序，百姓安居樂業，此事並不容易。
那些進士出身的，未必能有幾個做到如此。
工部派人巡檢督查各地治水工程，玉沖縣的柳樹堤壩大受讚譽。
戶部派人到玉沖縣登記戶籍、量測良田、估算糧產，所造的黃冊年年翻高，人丁日益興旺，亦上奏讚譽裴知縣治理有功。
加之，東陽府知府、府丞每年上奏稟報全府上下一年功績時，玉沖縣每每排在首位。
裴玨任吏部尚書，掌管文官的任免、升降、調動等事務，但裴秉元升官回京之事，他動不了任何手腳。因為裴秉元這份功勞，已經呈至天子案前，任是誰都搶不走、抹不掉。
裴秉元此番回京必然受賞升官，至於會委派甚麼官職，到何處赴任，尚未可知。
……
兩日之後，縣衙院裡，行當都已經收拾好了，裴秉元即將登車離去，他與昔日同仁們一一道別，心中情緒十分復雜。
這裡是他為官的開始，雖然苦了一些，但是足夠充實。這裡讓裴秉元明白了為官不是之乎者也，而是為民謀福。
三輛馬車出了大街，駛上官道，漸漸遠去，有些破舊的府衙變成了一個小黑點，官道兩側是成片的麥田、白油麻田，裴秉元撩開車簾布，再看一眼這片土地。
等到馬車即將駛出玉沖縣轄內，在驛站大道上，各鄉里正們帶著父老鄉親們列隊站在道路兩側。
看到知縣老爺的馬車慢慢靠近，即將離去，有的百姓忍不住哭出聲，里正厲聲喊道：「都不許哭，知縣老爺這是高升，我們要歡歡喜喜的。」
每個百姓手裡拿著一支芝麻花，等到馬車經過的時候，百姓們笑著，紛紛拋出芝麻花，拋出祝福。
裴秉元不敢撩開車簾，坐在車廂內已是滿眼婆娑，熱淚盈眶。
幾支芝麻花穿過車簾布，落到裴秉元身上，他舉著一節一節開花的芝麻枝，終於明白——
原來里正、百姓們早知道他會離任，那一片才開花的芝麻田，是他們故意推遲播種的，為的是給知縣老爺送上最後的祝福。
芝麻開花——節節高升。
這是玉沖縣富餘的開始，也應該是知縣老爺步步高升的開始，即便有萬分不捨。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第五十五章 面聖
馬車行官道，比起水路略慢一些，兩日之後，裴秉元抵達京都。
裴家人在長亭外相迎，女眷們心緒尤是敏感一些，見到裴秉元兩鬢已生白髮，忍不住簌簌落淚。
裴秉元笑笑道：「淮兒已是解元郎，我這個當父親的，自然到了生白髮的年歲，有甚麼可哭的。」又道，「父親母親、夫人這幾年辛苦了。」
裴老爺子道：「先讓秉元回去歇息休整罷，明日他還要入朝考核，受聖上召見。」這是正事，也是大事。
「凡升遷，必考滿」，不管是京官還是外官，任期一滿，朝廷必考核其功績，稱之為「考滿」。
京官、在外布政司四品以上，按察司、鹽運司五品以上的官員，由聖上親自考核。其餘則由督察院連同吏部一同考核。
裴秉元為四品以下，受督察院考滿。實地考察已經結束，裴秉元樣樣皆優，明日入朝主要是文考，考察任滿官員的公文、例律、答策水平。
裴秉元出身勳貴，又有此功績，受天子召見。
……
回到伯爵府，房屋院落未曾有大變化，裴秉元覺得熟悉又陌生。
徐瞻上朝了，蓮姐兒帶著一對兒女匆匆趕回娘家，多年未見父親，亦是雙眼噙淚。
裴秉元看著眼前的少淮、少津和若蓮、若英四個兒女，還有言歸、星兒一對外孫，他的眼神在每一個孩子身上停留許久。
長女若蓮愈發成熟練達，玲瓏大方，生的一對兒女也教養得好，乖巧靈動。
少淮、少津兩兄弟變化最大，已經與他齊高，一身書生慧氣由內而外，眼神透亮，兄長穩重，弟弟率真，都是一等一的後生。
幺女若英相貌出挑，從前最是天真活潑，如今少女長成，多了幾分細致慎密。
裴秉元將手搭在兒子肩上拍拍，低頭掩面，口中只哽咽出幾聲：「好，都好，都很好……」
離開家到外地任職，夜深人靜時，他曾一點點反思過往，才知自己的失責——滿心撲在聖賢書，從來無暇照看身邊兒女。
說罷，裴秉元眼睛紅了，他的心裡還惦記著另外兩個，見不到她們，心裡好似缺了一塊，空落落的。
一個隨夫君去了山海關邊城，一個隻身入宮涉險，事事都要自己籌謀。
林氏看懂了官人的心思，上前勸道：「她們也都好，二姑爺性子粗但心思細，會照顧好蘭丫頭的，竹丫頭前幾日也剛傳信出來報平安。」
沈姨娘順著林氏的話道：「竹兒知曉老爺回京，特意給老爺留了信，奴婢一會就給老爺拿來。」又說了竹姐兒的近況。
上個月竹姐兒升了六品女史，待順平公主出嫁後，將調至皇后宮中任職，因涉及內庭事務，許多事她在信中不便細講。
裴秉元聽後心情好了一些。
一家人用膳敘話，和和美美，飯後，裴秉元將長子喚至房內，單獨談話。
「為父要感謝你，你在信中寫的建議都很奏效，發揮了大作用，玉沖縣的功績理應有你的一份。」裴秉元讚道。
若非裴少淮建議種白油麻，那些覆沙地可能已經長滿蘆葦了。
「孩兒所提的，都是紙上得來，父親躬行實踐，才是成功的關鍵。」裴少淮謙虛應道，又說，「孩兒上回在玉沖縣，看見父親書案上擺著《水經注》《兩河經略》等書，深受感觸，知曉為官治民靠的是真才實幹，回京後找來《齊民要術》等許多書籍，也是偶然知曉北直隸一帶適宜耕種白油麻，實屬歪打正著。」
知道和做到，是兩層境界，裴秉元所做的，更難一些。
「秉性純良，心思通透。」裴秉元欣慰道，「為父當年若是能有你這樣的見解，也不至於十數年不中舉，文章只從書裡寫，終究只是文章，只有加入了見識，才能稱之為略。」
……
……
翌日，裴秉元入朝，與其他任滿的官員一同參加文考，午後，又來到御書房前，等候聖上一一召見。
裴玨來了，眾官員紛紛向尚書大人問好。
「你隨我來。」裴玨對裴秉元道。
宮殿一角裡，裴秉元草草作揖，言道：「不知尚書大人找下官何事？」
裴玨本就神色復雜，聽此一言，面色更沉了幾分，猶豫了幾息之後，還是開口道：「只有留在皇城裡，你所做的功績，才能呈到天子案前，而不被人貪天之功……一會兒面聖，你要謹慎選擇。」
意有所指。
似乎在提點大侄。
誰料裴秉元絲毫不領情，言道：「尚書大人外派為官二十餘載，方才悟出來的真知灼見，還是傳授給自家的子子孫孫罷，恕下官無法領會其中深意，也用不到這樣的真知灼見。」
裴秉元想到尚書府做的那些事，心中又多了幾分怒意，遂諷刺道：「尚書大人有心思指點下官，不若把時間留著，想想如何求得聖上諭旨特用罷。」
大慶有例律——諸職官年滿六十者，神衰力減，應聽令致仕。
唯有聖旨特用者，方能不拘此例。
裴玨二十歲中進士，一路摸爬滾打，此時已將近六十，離致仕只剩一兩年的時間。除非聖上無人可用，多留他十年八載。
言罷，裴秉元甩袖憤憤離去，獨留裴玨在原地生怒。
……
輪到裴秉元覲見聖上。
聖上先是誇治理玉沖縣有功，又稱讚他身為伯爵世子，身份尊貴，肯撲下身子修水利、勞農務、富庶民，十分難得。
「聖上過譽，臣惶恐。」裴秉元謝恩道。
「愛卿當得起，短短數年治理好窮荒農縣，不是輕易能做到的。」聖上道。
聖上重視農業，也看重肯躬身務農的臣子，又道：「有功必賞，朕賜你從五品官銜。」
「臣謝主隆恩。」
文官官銜升遷不同於武官，即便有大功，一次也不會超過兩個品級，裴秉元從七品直升從五品，已是大賞。
其次，與官職相比，官銜並不是那麼重要。譬如六科給事中不過七品，因身有監察彈劾的權限，朝中眾臣不得不多敬著他們幾分。
聖上繼續道：「江蘇府直隸太倉州薛知州因丁憂離職返鄉，朕欲派你去接管太倉州，任太倉州知州。然則，朕轉念一想，景川伯獨你一個兒子，朕亦不忍叫你遠赴他鄉，與家人分離……恰好，來年春，工部虞衡清吏司員外郎榮退，你頗具治水才略，可勝任此職。」
最後問道：「愛卿覺得如何？」
知州屬正五品，轄直隸州，太倉州又是富庶的江南地區，而工部員外郎是從五品官，明眼人都知道該如何去選。
聖上若真有意讓裴秉元留京，直接賜員外郎即可，何必大費周章多問他一句？
裴秉元又想到妻兄林世運說松江府已經開海，緊接著登州、潮州、漳州、泉州，還有太倉州，估摸也會一一開放，如何規範商賈出海、治理海賊、抵禦委人湧入，朝廷正是用人的時候。
聖上意屬讓他去太倉州任職。
拿定主意後，裴秉元回稟道：「微臣家中有二子，可替臣盡孝，微臣願意南下太倉州任職。」盡自己所能造福一方百姓，也是裴秉元的初衷。
「善，朕准了。」
……
……
裴秉元南下太倉州，繼續外派為官一事，伯爵府內又喜又愁，此一去，未必三年就能回來。
老爺子率先發話，道：「聖上隆恩不可辭，秉元升至從五品是光耀門楣的事，咱們理應高興才是。」
老太太不想讓兒子擔心，強忍著淚，對裴秉元道：「我們兩個老的身子都還硬朗，你無須擔憂甚麼，只管做你的事業去。」
想了想又道：「三年又三年，你身邊不能少了伺候的人，此番世珍她們一塊跟著過去罷。」至於伯爵府的產業，能經營的繼續經營，不好經營的便換作細軟，讓兒子帶著傍身。
靠著水田、莊子，也夠伯爵府維持體面了。
夜裡，裴秉元來到逢玉軒，沈姨娘猶豫了一會，終於開口道：「老爺，奴婢想留在京都……」怕裴秉元誤會，沈姨娘馬上解釋道，「奴婢不是怕吃苦，而是竹兒還在宮中，少津三年後要參加秋闈，奴婢實在捨不得他們，奴婢願意留在京都伺候老太太。」
裴秉元輕嘆一聲，道：「叫你受苦了。」這是答應了。
沈姨娘說得十分在理，豈可勉強她，叫她忍受思兒之苦？
……
幾日後，聖旨到，聖上留裴秉元在京都過完年，春節後赴任太倉州知州。
此事傳遍京都各名門勳貴。
又過兩三日，錦昌侯爺和侯爵夫人拜帖上門祝賀，無他，因裴秉元要遠赴江南，原想春闈後再提的親事，只能提前了。
不僅要提前，還要在裴秉元上任前操辦完婚禮。
時間有點緊了。
聽了錦昌侯的來意，老爺子、老太太和裴秉元驚喜又意外，他們都不知曉侯府陳三郎鐘意於英丫頭，林氏曾看出點苗頭，並不敢聲張。
裴秉元看著氣宇軒昂的陳行辰，知曉他已經中舉後，愈相看愈是滿意。
既是侯門嫡出，又是讀書人、有功名，門風清正，妯娌和氣，這門婚事真是打著燈籠都難尋。
錦昌侯和侯爵夫人看英姐兒也是愈看愈滿意，門第、樣貌、學識、性子，樣樣的都是合適的。
上有父親任知州，躋身清流，下有兩位出色的弟弟刻苦讀書考功名，長姐嫁入徐家，品行名聲俱佳……這些又給英姐兒添了幾分彩。
郎才女才，郎貌女貌，這門婚事豈有不同意的道理？
婚事定下以後，雙方換了紅帖八字，取吉日十二月初九，行大婚之禮，錦昌侯府送來近兩百擔的彩禮，在京都城裡傳為佳談。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第五十六章 紅葉之盟
婚期臨近，伯爵府裡忙碌了起來，既要忙送英姐兒出嫁的事兒，又要打點家裡產業，該留的留，該賣的賣，籌備裴秉元南下赴任的事。
老太太忙著擬定婚禮賓客名單。與侯府結親這樣的大事，她作為伯爵夫人，免不了要出面去請一些勳貴夫人來觀禮。
裴秉元外任在即，拜謝恩師、同仁應酬、人來客往……亦有許多要走動的地方。
沈姨娘心細，跟在林氏身後幫她處理各種細事瑣事，帶著下人把伯爵府裝飾得喜氣洋洋。
裴少淮有意替母親分擔一些，卻被林氏嚴詞拒了，林氏道：「你是個讀書的爺們，哪能讓你操持後院的這些小事？外人若是曉得了，不光要嘲笑你，還要嘲笑我這個主母，連個婚禮都辦不妥當。」
裴少淮訕訕，他光替母親著想，倒把這一茬兒給忘了。
林氏又道：「你和津哥兒只需同往日一樣，好好讀書溫習功課……你還要養好力氣，大婚那一日，由你背著姐姐出門上花轎。」
「孩兒省得了。」
這是裴少淮第三次送嫁，前兩次沒長大，牽著姐姐出門，現在長大了，要背著姐姐出門。
一連半個多月，蓮姐兒每日一大早就回到伯爵府，搭手幫忙，忙到入夜才回去。
林氏有些過意不去，言道：「辛苦你日日往這邊跑，娘家婆家兩頭忙。」
「辛苦甚麼，這都是女兒該做的。」蓮姐兒笑著道，「這也是婆婆特意囑咐我過來的。」
當年徐瞻迎娶蓮姐兒時，伯爵府風風光光送蓮姐兒出門，幫初來乍到的徐家在京都城裡站穩腳跟。如今英姐兒出嫁，徐夫人自然會多叮囑兒媳幾句。
蓮姐兒又問：「大禮那日，母親打算找何人替英妹妹開面齊鬢？」
開面，即去掉額上、下頜的一些細小絨毛；齊鬢，即把新娘子的鬢角梳理整齊，不再留少女碎髮。
意味著少女已長成，今日嫁為人婦。
按習俗，需要由家庭和美、德高望重的中年婦人來替新人開面齊鬢。
林氏早和老太太商量過，應道：「這事，我和你祖母想好了，打算辛苦一下親家母，讓英兒沾沾親家母的福氣。」
前段時日，徐大人南直隸鄉試監考、檢舉有功，已由禮部侍郎升至禮部尚書，官二品，徐夫人也得了御賜角軸，隨夫君被封二品誥命夫人。
加之徐家兒孫皆是讀書人，門風清正，京都城裡都誇徐夫人是持家有道的賢妻良母。
「巧了，我和母親想一塊去了。」蓮姐兒喜道。
「我已經準備好禮件，過兩日就去請親家母。」
二人又聊到蘭姐兒身上，蓮姐兒說道：「京都與薊州鎮相去不過一兩日，父親外任、妹妹出嫁這樣的大事，蘭兒本應回來一趟的，不過她如今身子不便，不敢長途奔波。」
林氏壓低聲音問：「蘭兒這是又……？」
蓮姐兒也跟著壓低聲音，應道：「她沒在信裡明說，我估摸著剛懷上，還未過頭三個月呢，她不敢聲張……只說身子不適，不好奔波勞頓。」
司徒二軍務在身，不能離開軍營，蘭姐兒懷著身子帶著一對女兒，確實沒辦法趕回來。
林氏欣慰道：「在邊城的日子雖然苦了一些，但小倆口能和和美美在一起，相互扶持體諒，比甚麼都強。」
蓮姐兒亦點頭。
林氏又趣道：「前些日子，二姑爺來信同淮兒說，要送些大蘿蔔回來，祝英兒和妹夫白頭偕老，淮兒納悶了好久，以為真是甚麼稀奇的蘿蔔。昨日禮件到了，打開一看，哪裡是甚麼大蘿蔔，全是上好的老人參。」邊說邊笑。
蓮姐兒也跟著笑，道：「山海關往北，有連片的山嶺，確實盛產人參。」
……
蓮姐兒剛回去，這會兒林家大嫂蔣氏來了。
「恭喜二妹，給英兒尋了這麼一門好婚事。」蔣氏歡歡喜喜道。
又惱林氏沒有給娘家預先透個信，好叫林家提前準備。眼下初冬，正值北風南下，松江府的商船準備出海，林世運帶著大兒林遙、次子林遠，押著好幾船的貨物南下松江府，打算和海商們做生意。蔣氏道：「上回英兒及笄禮，她大舅不在京都，這回成親嫁人，她大舅還是不在……這算什麼事嘛？」
「嫂子消消氣。」林氏笑道，「姻緣姻緣，來了才算緣，哪裡是我能提前猜到的？」
蔣氏取來一個精致的妝盒，打開一看，裡面裝著琳琅滿目的寶石，說用來點綴英姐兒出嫁時戴的釵冠，又道：「若是夏日裡，商船剛剛從海外回來，要甚麼顏色甚麼光澤的都有，如今時間緊，我只能尋到這麼多了，二妹你挑合心意的用罷。」
林氏打趣道：「嫂子說話愈來愈闊氣了，簡直把寶石當小石子看，這麼大一盒難道還少嗎？」
她沒有跟嫂子客氣推辭，收下了。
「裴大人這回外任，你也要跟著南下罷？」
林氏點點頭，道：「先把英兒的大事辦完，春節一過就要啟程了。」
蔣氏喜道：「以後，你大兄和兩個侄兒南下做生意，就能有個照應了。」
等送走蔣氏以後，林氏發現妝盒下面還有個格子，裡面放著一小沓契紙，略一看，有兩個莊子和七八個鋪面。
……
英姐兒院裡。
喜服已成，她只需略改些針腳，讓衣制更加合身。
「小姐，津少爺來了。」
英姐兒迎出去，在大堂裡見弟弟。
「從宮裡往外送物件不便，姐姐只能托人帶些輕便的出來，讓我用盒子裝好給四姐送來。」少津說道，遞給英姐兒一個檀木小盒。
知道是竹姐姐的禮物後，英姐兒迫不及待打開。
盒子裡裝著幾條熨平整的帕子，最上面的張帕子，繡著一團開得正燦爛的木槿花——英，木槿花也。
英姐兒輕撫繡線，見針腳又細又密，道：「竹姐姐從前的繡工就很好，如今愈發精湛了。」想到三姐在宮中不僅要忙著應付形形色色的人，還要勻出時間磨練琴棋女紅，必定辛苦，言語中帶著傷感，眼眸低垂。
「四姐大婚在即，若是睹物傷懷，那姐姐送這些帕子出來，就失了本意。」少津勸慰四姐道，「四姐不妨這般想，你過得愈好，外人愈是不敢再看輕伯爵府，等姐姐出宮以後，也能多幾分依仗。」
少津又道：「長兄得了解元，伯爵府處處向好，我常常告訴自己，我若也能如長兄一般考得舉人功名，伯爵府便又能往前了一步。」
十五歲的少津，臉龐比少淮多了幾分青澀，但眼神堅定。
竹姐兒一直都是少津讀書進步的動力之一。
英姐兒點點頭，仔細收好了那幾條帕子。
……
「六禮既成，七賢畢集，湊八音，歌九和，十全無缺羨鸞和。」
十二月初九大婚這一日，申時過半，太陽開始西斜，正大街上鑼鼓喧天，陳行辰頭戴烏紗身著紅色喜服，騎在駿馬上，英姿勃發，春風得意。
鴻雁雙雙飛，此鳥知陰陽，迎親隊伍的最前頭是一對鴻雁。
迎親隊伍來到伯爵府大門前，媒婆高呼：「俊郎寶馬到門前，榮華富貴過百秋，迎親——」
陳行辰從馬鞍上下來，恭恭敬敬來到伯爵府正大門前，作揖，呼道：「陳家三郎受命於父，謹以白頭之約，書向鴻箋，今備嘉禮求娶景川伯爵府第四女，恭聽成命。」
裴秉元門前大呼：「准。」
隨後，陳行辰免不了要被攔親、考校學問，還要現場賦詩幾首，吉時到了，好不容易才能進入裴家大門，到正大堂裡向岳丈、岳母行禮敬茶。
閨房內，英姐兒已束好髮髻，戴上釵冠，身著大紅圓領喜袍霞帔，眉彎如月，雙頰緋紅，待人迎娶。
「姐姐。」裴少淮撩開垂簾，進屋道。
英姐兒點點頭，一旁的徐夫人樂呵呵地替她蓋上錦袱，裴少淮這才上前，牽引姐姐進入正大堂，拜別父母。
主婚者高呼：「四拜。」
英姐兒拜完，裴秉元眼眶有些紅，林氏則已泣不成聲——即便女兒就嫁在京都城裡，嫁了個極好的人家，姑爺又是個上進、待人和善的，但嫁女時的那份不捨，不會因此而少半分。
回想過往，英姐兒小時候奶聲奶氣道「英兒不是個泥猴兒」，好似就發生在幾日前，怎一轉眼就要嫁人了呢？
此時，陳行辰已重新騎上馬，在大門外等待。
主婚者又呼：「昏已至，送嫁。」
裴少淮半蹲在姐姐跟前，道：「姐姐上來吧，弟弟背你出門。」
英姐兒攀在弟弟肩上，任弟弟背起來。
幾顆熱淚滴入裴少淮的衣襟裡，裴少淮感受到了溫度，耳畔又聞姐姐低聲哭著，他鼻頭一酸也有了哭的衝動。從正大堂到大門外，一共九十九步，裴少淮丈量了很多次，他步子走得很慢很穩，彷彿走得慢一些，姐姐就能留在家裡久一些。
但他不能停下，停下就不吉利了。
他本是不信這些的，但這一次，不知為何會如此「遵規守矩」，生怕出半分差池。一定不能停下腳步，一定要剛剛走好九十九步，一定要穩穩當當地把姐姐送入花轎內。
正大街上，陳行辰騎馬在最前面，仰著頭，一臉喜滋滋，如沐春風，領著迎親隊伍往前走，而裴少淮騎馬跟在花轎後面，心情復雜。裴少淮第一次覺得，原來陳行辰也是有讓人討厭的一面的——他竟就這樣把姐姐給娶回家了，太便宜這小子了。
街上百姓借著落日餘暉看熱鬧，都在誇錦昌侯府的三少爺長得俊俏，好多年沒見過這麼俊的新郎官了。
緊接著，看到送嫁的裴少淮，又轉而誇：「這送嫁的弟弟翩翩年少，氣宇軒昂，比姐夫更俊幾分。」還是個沒有婚娶的。
落日以前，迎親隊伍來到錦昌侯府前，裡面燈火通明，紅綢滿掛，一派喜慶，陳家人已經候在大門前，迎接新娘子進門。
「辛苦內弟了。」陳行辰道。
「望姐夫謹記紅葉之盟。」
陳行辰想了想，也不文縐縐了，乾脆承諾道：「比算學還要重要。」
裴少淮任務完成了。
看著姐姐被兩個媒人牽引進侯府，他心情反倒鬆快了幾分，不捨是有的，但只要姐姐過得幸福，就是好的。
陳家人候著迎接她，已經說明了誠意。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第五十七章 時日匆匆
幾日後，英姐兒帶著官人回門。
她梳起婦人髮髻，上身是鵝黃色褂子，底下穿了一條淺色畫裙，動若水紋，色如月華。
她雖已嫁作人婦，但往日的那份少女俏意還在，由此可見侯府這幾日待她是極好的，沒叫那些俗套的規矩磨了英姐兒的靈氣。
英姐兒身前的陳行辰，如沐春風，臉頰微微泛紅，多了幾分沉穩。
按規行完禮節後，林氏帶著女兒回房說體己話。
林氏知曉侯府待女兒好，心裡十分欣慰，囑咐女兒道：「萬事有來有往，長輩愈是對你好，你心裡愈是要有把尺子，莫失了分寸，要懂得敬重長輩、關心長輩，讓她們覺得你當得起這份好……虛禮可免，有些禮節卻是免不得的。」
「女兒省得。」
林氏又問起英姐兒的公公婆婆，英姐兒應道：「朝廷已經下旨了，命公爹連任，和父親一樣，過了春節就要啟程了，婆母和小叔子都是一塊跟著回去的。」
林氏想了想，提點女兒道：「那你要上心替他們打點行當，從嫁妝裡挑些好的物件裝進去，叫他們帶著……侯府家大業大，自然是不缺這些的，但這是你當兒媳的一份心意。」
「女兒這幾日已經在選了。」
英姐兒想到一件事，說道：「這幾日，侯府的嬸母、大嫂二嫂都有意向我打聽弟弟的婚事，我給推脫了回去。」裴少淮過完年就十六了，不小了。
十五歲的解元，又是京城勳貴，自然是個香餑餑。
「我本有意替他去相看的，可他心思全放在學業上，尚無意婚娶，我乾脆遂了他的意，遲幾年再論罷。」林氏應道。
想了想，她又道：「不過，若是遇見好的、合適的，也可替你弟弟先留意著。」
英姐兒點點頭。
……
後院藥圃裡，陳行辰正帶著下人，小心翼翼把一盆盆一叢叢的藥植裝上車，搬回侯府看養。
姐姐嫁出去了，藥圃也跟著沒了，一旁的裴少淮愈想愈氣。
陳行辰挑挑眉毛，對裴少淮嘚瑟道：「這麼多藥植，好些是我送來的，如今又要搬回去，叫我真不好意思。」
「你這是得便宜賣乖，你若不送藥植過來，能娶到我姐姐？」裴少淮氣道，「我可總算知曉你為何偏愛算學了。」
「為何？」
「四姐夫心裡裝著把算盤呢，主意算得鐺鐺響。」
陳行辰道：「這可不能怪我，當日是內弟說姐姐缺幾株藥植，叫我找來賠罪的。」
……
大寒。
詩云「舊雪未及消，新雪又擁戶。階前凍銀床，簷頭冰鐘乳」，寒氣之極，是一年中最冷的時候。
段夫子常年坐在輪椅上，一到冬日裡，身子周身不爽，每每大寒更甚。
這日一大早，裴少淮便叫申嬤嬤燜了一爐子的羊肉，又叫人去賀相樓取了上好的黃酒，叫上少津一齊去徐家，打算同夫子一邊打甂爐喝些黃酒，驅走寒氣暖暖身子，一邊聊學問分散夫子的注意力，緩解身子的不爽。
到了徐家，言成迎出來，樂道：「我就猜到你們會來。」幾人一同往夫子的院子去。
剛進了院子大門，正好看到老阿篤推著夫子從屋內出來，途經一個緩坡時，老阿篤不小心踩到了冰坨子上，身子不穩一下子跌倒了，眼看輪椅被甩出去，老阿篤顧不得爬起來，單手抓住輪椅的軲轆，穩住了輪椅，護住了段夫子。
「先生（阿篤）你沒事罷？」主僕二人都問對方。
「我沒事，叫先生受驚了。」老阿篤爬起來，佯裝輕快拍拍身上的水漬、積雪，又輕鬆笑笑道，「方才沒瞧見腳下有冰渣子，疏忽了。」
段夫子沒信，重重跌了一跤怎麼會沒事，神色凝重道：「我讓侄媳婦給你找個大夫瞧瞧，莫傷到哪裡了，你自己卻偷偷忍著。」
言成、少津急著想過去，被少淮攔下了，道：「這個時候過去作甚麼，老阿篤的性子跟夫子是一樣一樣的，這個時候過去只會叫他心裡更不舒坦。」
裴少淮拉著言成、少津悄悄離開了院子，道：「等夫子處理妥當了，咱們再進去罷。」
方才的那一幕，叫裴少淮唏噓感慨，春暖夏炎秋來風，太過匆匆。
一轉眼，他和少津跟隨夫子讀書已經十年了，這十年，他和少津長成了翩翩少年，而段夫子更老了。
老阿篤也更老了。
裴少淮印象中老阿篤是身強體壯、無所不能的，能釀甜酒做佳肴，能上山摘野果讓夫子嘗新鮮，還能不時插話討幾句學問。
這麼些年，夫子的衣襟總是整整齊齊的，沒有一絲褶皺，是老阿篤伺候得好。
現如今，夫子白了頭，老阿篤也跟著白了頭，往後總會有力不從心的時候。
徐言成說道：「前些日子，祖父說要給夫子多配兩個下人，夫子不同意，老阿篤解釋說，房裡有生人會讓先生渾身不舒坦、坐臥難安，祖父只好作罷……沒想到今日就出了這樣的事。」
這些年來，段夫子雖釋然了很多，但讀書人的清高，讓他依舊介意被外人看到他的不堪。
……
等大夫給老阿篤檢查完了，確認沒有大礙，夫子舒了口氣。
裴少淮三人這才進了院子，進房內向夫子行禮問好，佯裝沒瞧見方才的那一幕。
正值午膳時候，又架起炭爐子溫酒，就著羊肉煲打甂爐，房內暖融融的。
「大寒宜近火，無事莫出門，果然是有道理的。」段夫子言道，心情好了幾分。
少淮、少津、言成三人依次同夫子報告最近的學習情況，夫子聽完再指點，一來一往，時辰過去，師生幾人聊得十分歡暢。
見夫子神色鬆快了不少，裴少淮來到夫子身旁，指著輪椅上磨掉漆的一處，道：「夫子的『坐騎』掉漆了，學生回去給夫子做架新的罷？」
段夫子心裡數了一下，笑道：「你給我做的這架輪椅，我已經用了八年，缺些漆皮也是正常的，叫阿篤塗一層就是了。」讓裴少淮不用大費周章。
又道：「這是梨木做的，十分穩當，我用習慣了。」
段夫子以為事情就此作罷了，誰知道，半月以後，裴少淮又來了。
裴少淮找來五六個木匠，趕在年前把新輪椅做出來了。
和舊輪椅是一樣的木料、一樣的樣式，尺寸分毫未改，裴少淮花心思加了幾個小功能。
他向夫子介紹道：「有人往前推動時，『坐騎』暢行無阻，若是突然失了力，則有鎖竅自動掉下來，卡住軲轆，『坐騎』不會往外滑行。學生在軲轆軸中加了鋼珠，平日裡只要不時上些油，能省不少勁，夫子單用手推動輪子也能前行。」
裴少淮把新輪椅推至夫子跟前，道：「夫子不妨試試。」
老阿篤上手試了試，喜道：「先生，果然輕便順滑許多，上坡時再不怕輪椅往後倒了。」又誇讚道，「淮少爺真是有大學問，能想到這樣巧的主意。」這樣的輪椅，先生坐著更安全，老阿篤自然歡喜。
段夫子收下了，道：「少淮，你費心了。」這件禮物不單單在於巧思，還在於心意，夫子能懂。
「都是學生應當做的。」裴少淮道，「夫子喜歡觀賞新的風景，言說新的風景給人新的心境，學生以為，新的物件興許也能帶來新的心境。」
趁著夫子高興，徐言成也道：「夫子，祖父叫人在院子外新建了兩間廂房，打算安排兩個下人住進去，平日裡他們不會進院子，隨時聽任老阿篤的傳喚……夫子覺得如何？」
這一回，夫子沒有拒絕，他道：「你們都用心了。」
夫子問裴少淮接下來是什麼打算，是要入國子監進修，還是要南下游學。
裴少淮道：「行萬里路，讀萬卷書，學生打算隨父親南下游學。」
夫子頷首，道：「你是對的。」
「京都城裡雖繁華，所能看到的始終有限，去江南一帶，你能學到更多東西。」夫子解釋道，「文章出自筆下，筆下緣於所見，南邊的學子看到的，與我們看見的不一樣，文章自然寫得就不一樣。大慶朝建朝以來，科舉一道歷來是南邊的學子佔優，所寫的文章更勝一籌，素以細膩而犀利著稱，可見南邊有值得一看的景觀。見過才能有所悟，你此一去，興許能探明白其中究竟……擇其善者而從之，取長補短，於你三年後的春闈大有助益。」
秋闈分南北直隸、各省，而春闈是泱泱全朝學子匯聚京都，筆下一較高低。裴少淮不僅要知彼，還要學彼，才能勝彼。
夫子又道：「也好，裴大人外任太倉州，等到少津、言成秋闈中舉後，也是要南下游歷一番的，便有了去處。你們三個和言歸要走的路，注定要比上一輩更長更遠。」
夫子所言非虛。
徐大人出身寒門，起步得晚，能一路升至二品，官任尚書，已是得了大機緣，官路亨達。若想更進一步，入閣輔政，恐怕機會不大。裴秉元貢監出身，四十出頭才走上仕途，有了治民教化功績，又有世子身份，才能升至從五品，此去或任三年，或連任六年，調了正五品便差不多到頭了，想調四品，就要拿出足以說服文武百臣的功績。
裴少淮應道：「學生必惜時察觀，悟懂悟透，付諸於筆下文章。」
段夫子臉上皺紋舒展開，笑道：「你素來沉穩，我極放心。」又提醒道，「臨走前，莫忘了拜見諸位座師，他們於你有賞識之恩。」
「學生省得。」
……
裴少淮投帖拜訪兵部尚書張大人，尚書府隔日便有了回信，說張大人明日在府上。
張令義和徐大人一樣，擔任鄉試主考，舉才有功，已升至尚書之位。
翌日，裴少淮攜禮赴尚書府拜見座師。
「你要南下游學？」張尚書先是驚訝，又露出些許遺憾，最後想了想，又覺得理應如此，道，「兵部裡有幾個官員是從翰林院調任過來的，學問深厚，答得一手的好策問，我原想著，等你入國子監後便把你抽調到兵部歷事實習，叫他們幾個好好指點你，三年後的春闈你能多幾分把握。」
「不過你是對的。」張尚書又道，「紙上得來終覺淺，若萬事遵循於書上所言，則是紙上談兵，屬兵家大忌。你本就個好苗子，拘囿於一城之內，不利於增長你的見識，你去南邊看看農桑，看看水利，看看海關，於你是有益的。」
張尚書臉上露出些許擔憂，道：「我唯恐一點，待你從江南歸來，成大才以後，老夫還能否搶得過別人，畢竟青年才俊最是難得……對了，家中可曾為你婚配？」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第五十八章 民富而教
這突如其來的問親催婚，叫裴少淮一愣。
前世，他自知身患罕見病症，活不長久，故此不敢貪戀情愛，耽誤了她人。這種克情克欲的習性似乎延續了下來，潛移默化影響著他這一世。
他身處大慶朝，又是出身勳貴門第，這個年紀確實該考慮婚娶了，但裴少淮潛意識裡尚未把這件事提上日程。
裴少淮應道：「學生今年剛十五歲，家中父母尚未替我定下婚約。」
張尚書上下打量裴少淮，才想起眼前這個身姿挺拔頎長的青年確實才十五歲，遂笑著言道：「是本官心急了，你如此年歲便能奪得解元，必定把心思都放在了功課上……善，晚些成婚也是好的。」沒有把原想的那番話說出口。
因為張令義最小那個女兒已經十七了，比裴少淮大了兩歲。
若是說出口，叫門生為難，反倒不美。
張尚書又提點裴少淮道：「太倉州原是軍中衛所，長期由軍衛轄管，十幾年前才轉隸為州，不是個容易治理的地方。」
裴少淮了然。
太倉州這個地方，東臨滄海，位於揚子江入海口，往北是南北大運河，位置特殊，是兵家必爭之地。又位於蘇州府轄內，與揚州府、應天府等地臨近，文風頗盛。
是個好地方，卻不是個好治理的地方。
「南下太倉州以後，遇到不得其解時，但有本官能替你解惑的，你只管來信。」張尚書道，「太倉州兵強民弱、兵丁入寇的問題由來已久，歷任知州每每畏手畏腳，甚至視而不見，只求順利度過任期……裴大人若能治理出成效，兵部必定如實上奏請功。」
既然求婿不得，張尚書乾脆另闢「蹊徑」，給門生賣個好。
治理好太倉州，於兵部、於裴家都是好事。
「學生回去必定轉告父親。」裴少淮道。
張令義知曉裴少淮兵家見解獨到犀利，一時好奇，多問了一句：「依你之見，太倉州兵強民弱，當如何治理？」
裴少淮應道：「大慶朝內，軍衛、軍屯何其之多，向來都是軍戶羨慕民戶，太倉州則恰恰相反，無外乎是當地軍戶比民戶過得好罷了。」
張令義頷首道：「一針見血。」
待裴少淮告退後，張令義在庭中踱步，想起裴少淮所說的那些兵家見解，又想到他品行俱佳，愈發覺得求婿不成十分可惜。
他心裡總覺得自己似乎哪裡疏漏了，考慮不周全，但一時又拐不過那道彎。
半晌，才反應過來——當不得女婿，不是還可以當孫女婿、外孫女婿嗎？過幾年，年歲整整好。
可惜了。
……
趕在歲末成婚的，不止陳行辰。這日，江子勻親自上門送喜帖，對裴少淮道：「農家婚禮簡辦，略備幾桌茶水酒菜接娘子進門，特送帖告知淮弟一聲。」
裴少淮高興接過喜帖，賀道：「恭喜子勻兄。」
江子勻主動介紹道：「我娶了恩師家的第二女。」兩人自幼相識，謝二娘對江子勻是有情義在的。
「草屋幾間，家徒四壁，上有祖母，下有弟妹，這麼個爛攤子……我本想等幾年再娶二娘進門的，免得她嫁過來吃苦頭。只是秋闈之後，總有媒婆上門，拒也拒不完，二娘見了總是心憂，我也不好再拖下去了，免得讓她心裡沒底。」江子勻說道，又嘆息，「這世道果真是只問功名，不問寒窗。」
「子勻兄能堅守本心，令人敬佩。」裴少淮道，又寬慰江子勻，「謝家二娘看上的是子勻兄這個人，想來未必在乎一時的辛勞，夫妻同甘共苦也是美談。」
一個農家舉人，其實是很受京都小官小富人家待見的，江子勻若是再進一步，過了會試，娶個有門第的庶女，也不是沒可能。
由此可見，他是個重情重義的。
江子勻知曉裴少淮要去江南游學後，有些傷感，言道：「淮弟此一去，務必保重身體。」
「謝子勻兄關懷。」
江子勻前來送帖，本想著只是告知一聲，沒成想大婚那日午後，裴少淮穿著一身樸素的藍袍，真的來了。
冬日大雁已南飛，要買一對鴻雁最是不易，江家用一對麻鴨替代，裴少淮特意送來了一對鴻雁。
小院門口，江子勻的族叔替他迎客，不曾認得裴少淮，遂問道：「請問貴客是？」
裴少淮笑道：「江老爺的府學同仁，姓裴。」
長舟遞上賀禮，那位族叔見裴少淮年輕，高喝道：「府學同仁裴少爺來賀，賀鴻雁一對，紋銀二兩。」
江子勻聞聲不敢置信，又帶著歡喜，匆匆從院內迎出來，果真是裴少淮，道：「淮弟！」
江子勻湊到族叔耳畔低聲說了兩句，那族叔臉一紅，趕緊改口喝道：「府學同仁裴老爺來賀——」竟然是比江子勻還要年輕的舉人老爺。
裴少淮上前作揖，道：「祝賀子勻兄新婚。」
「榮幸榮幸，蓬蓽生輝。」江子勻領裴少淮進去，叫人看茶。
迎親歸來，晚宴時候，江子勻借著些醉意，前來與裴少淮飲酒，連飲了三杯，攀著裴少淮的肩膀，言道：「從泥田裡走出來的，總是一邊手裡捧著書，一邊對泥腿遮遮掩掩，生怕被人看輕了……與淮弟相處，總是十分坦然無拘，我視淮弟為知己兄弟，我再敬淮弟三杯。」
裴少淮也回了三杯，道：「從前低著頭，可以把路走好，往後仰著頭，則可以看到日月，子勻兄必定能有一番大作為，我亦視子勻兄為知己。」
被人輕視時，只需低頭走好自己的路，總有仰頭追風的時候。
酒過三巡，作別。
……
年關愈來愈近，裴少淮留在京都的時日不長了。
這幾日，他留在家中靜心，作了數篇文章，幾易其稿，最後挑了兩篇見解最犀利的，謄抄之後，最後落款「北客」。
其中一篇名為《民富而教》，開頭就引了孔老夫子的「民富而後教施」、「人存而後政改」這兩句話，以此為破題，隨後深入論述要「先治民」還是要「先教化」，針砭眼下某些州縣的官員，大肆興建州學縣學，以此作為自己的教化功績。
此弊端在鎮江府丹徒縣最是凸顯。
歲末時，南直隸眾多老學究聯名上書鎮江府知府，讚頌丹徒縣任知縣重視學子教化，下了大力氣修建了兩座縣學，並誠邀各方名師，授以厚禮，將全縣學子收入縣學，讓他們安心讀書。
希望知府記任知縣教化功績。
然則，也正是這一年，丹徒縣遭了水患，半數良田被淹半月，歲末收成減半，有些受災嚴重的百姓被迫流離。這件事卻鮮有人知曉，丹徒縣的讀書人、教諭視若罔聞，全是與己無關的態度。
裴少淮遂以「民富而後教施」破題，寫了這篇文章，他隻字未提丹徒縣，但又全篇都在貶罵丹徒縣的官員、教諭。
他將兩篇文章裝進信封中，叫來長舟，吩咐道：「同以往一樣，叫驛站送至南直隸蘇州府東林書院的崇文文社。」
集天下有才之士的真知灼見，以文會友，交流學問，由此形成的小群體即為「文社」。
大慶朝科舉當道，文教正盛，文社自然也隨之流行起來。
北直隸最出名的是古井文社，而南直隸最出名的是崇文文社，自裴少淮打定主意要南下游學，他便開始向崇文文社寄稿。
長舟笑道：「古井文社向少爺邀了好幾次，也不見少爺送篇文章過去，反讓千里之外的崇文文社得了便宜。」
裴少淮無奈，打趣道：「既然要南下，不免要先投幾塊敲門磚過去，振振自己的士氣。」
倒不是他惜墨不肯給古井文社寫文章，而是古井文社在京都城裡，他掩不了身份，文章一出，少不了被某些不良用心的人剝文曲解，再宣揚出去，給他扣些莫須有的帽子。
「小的省得了，一定給少爺辦妥。」
半日後，長舟歸來，還同往日一樣，替自家少爺收拾屋子，送來膳食，做事又機靈又細致。
長舟把少爺要的書取來，送到少爺案前。
裴少淮將毛筆擱在鎮石上，暫且停下，喊了一句：「長舟。」
「少爺，怎麼了？小的拿錯書了？」
裴少淮搖搖頭，問道：「你那兩進的小院子，已經有著落了罷？」
長舟擦拭桌椅的手定住了，幾息之後才低聲應道：「嗯。」他明白少爺的意思。
裴少淮已經做好決定，說道：「那明日便去一趟宛平縣衙罷，這麼些年，辛苦你了，你也該叫回自己的名字了。」
長舟比裴少淮大六歲，過了年就二十二了，該放他出去成家了。
長舟本名張長炎，被選中伺候少爺後，裴老爺子嫌「炎」和水相沖，特給他改名青筏，取竹筏跟隨淮水而流之意。
當時送來五六個小廝，裴少淮只看中了青筏，彼時的小少淮道：「筏太過輕飄飄，你還是叫回『長』字輩，再取個『舟』字罷。」從此，裴少淮身邊多了個叫長舟的小廝。
長舟的出現，讓他省去了許多麻煩，長舟值得過得更好。裴少淮這樣想。
「少爺，不若讓小的隨你南下，再過三年罷……少爺南下，身邊豈能沒個小廝跟著？」長舟道，試圖讓少爺改變想法。
「你的時日，你的婚娶，也同等重要，三年復三年，時日何其多，咱們的主僕情到這裡就足夠了。」裴少淮笑著道，「買個小兩進，娶妻生子，再送孩子進學堂，這不是你日日惦記的事嗎？怎我要放你走，你又退縮了。」
「小的不是退縮，只是……」
「好啦，我既說出口，這事就定了。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一卷 文場繼續成三代， 家族輝華在一身 第五十九章 太倉州
長舟成良民後，仍留在伯爵府裡做事，簽了雇契，同申大申二一樣，當了個小管事，平日裡負責採辦筆墨紙硯，還負責看管郊外的一個藥園子。
白日裡在伯爵府忙活，不用值夜的時候，則可以回到自己的小兩進。
這日，長舟興沖沖地進來，同裴少淮興奮道：「少爺少爺，小的上晌去藥園子巡看，那些藥農都把我叫作張管事。」
「嗯。」裴少淮點點頭，笑道，「張管事也該改改口了，別再小的小的了。」
長舟撓撓頭，訕訕道：「小的……啊不，我省得了。」
言罷，長舟忙著去教導新來的小廝了，細細與他說平日裡要注意些甚麼。
……
「歲將闌，夜將殘，一度逢春，一度減朱顏」，歲末除夕，東風又至。
因離別在即，這個春節，伯爵府裡總是熱鬧不起來。
初九那晚，少津折了幾枝春梅，送到大哥的房中，插在了書案前的小軒窗上，言說道：「理應送柳枝的，只是初春楊柳未綠，弟弟折幾枝梅花贈予大哥罷。」
又悵然喃喃道：「去歲除夕咱們兄弟倆喝酒玩飛花令，以冷梅作題，大哥道了一句『冷豔一枝春在手，故人遠，相思寄與誰』，沒想到這麼快就用上了。」
少津環看了一圈長兄的房間，許多物件都收拾起來了，乾淨得有些冷清，問道：「大哥都收拾妥當了？」
裴少淮點點頭，應道：「等我清點完這些舊文稿，就差不多了。」指了指書案上的一小沓舊紙卷。
「大哥只管忙自己的，我就在此坐坐。」少津道。
屋內靜謐，紙卷或留在少淮手中，或落入紙簍裡，沙沙聲響。
半柱香後，清點完了。
少津道：「其實也沒甚麼話要同大哥說，只是想到大哥院裡來坐坐，就這樣靜靜待著也是好的。」
「你去過父親房裡了罷？」裴少淮問道。
少津點點頭，說道：「父親說伯爵府這幾年會平平靜靜的，囑咐我珍惜時日，用功讀書，爭取在秋闈中考個好名次。」頓了頓又道，「我曉得，這份平靜來得不易。」
裴秉元作為獨子，是聖上親自委派外任的，外派期間，誰若敢明著給伯爵府尋亂子，便是駁了聖上的臉面。
想必沒人敢來觸這個楣頭。
裴少淮看著身旁的津弟，只見津弟幾乎與自己齊高，少年時的嬰兒肥收了回去，承了生母白玉般的膚色，一對眉眼帶著山水畫的墨意。
少津也長大了，也是個謙謙公子了。
「別給自己太大負擔。」裴少淮拍拍弟弟的肩膀說道。
他從窗上取下一枝梅花，幽香撲來，笑道：「你素來記性好，怎麼光記得江城梅花引，而忘了王昌齡的那句『青山一道同雲雨，明月何曾是兩鄉』。」以此來緩和離愁別緒。
又打趣道：「這樣做學問，為兄可要敲打你幾句。」
「大哥敲打得是。」少津也跟著笑了，說道，「大哥一開口，這意境一下子就開闊了。」
裴少淮道：「不如咱們兄弟倆留個約定罷，三年之後的春闈秋闈，只求榜首，當仁不讓，如何？」既然是約定，口氣總要大一些才好。
各自有了盼頭，三年會過得很快。
裴少津點點頭，道：「兄長有此雄心壯志，弟弟豈能落於下風，一言為定。」
末了，少津又道：「大哥放心罷，弟弟在京都會守好這個家的，我就在家裡等著大哥游學回來，等著姐姐承恩出宮。」信誓旦旦。
「我信你。」
「我已經開始盼著三年後的桂花香了。」少津期待道，「必定格外濃鬱。」
只消得三年後秋日裡桂榜，春日裡的杏榜，他們兄弟霸於榜上，誰人還敢輕視景川伯爵府？
……
初春冰雪封河，裴秉元啟程上任只能走官道，行至一半再換水路，整個行程差不多要走一個月。
驛站外，除了伯爵府的，還有陳家、徐家、林家，都來送行了。
因山長路遠，裴秉元不敢帶太多物件，一切從簡，大件的、貴重的，皆由鏢局另外負責押送。
蓮姐兒、英姐兒讓父母放心，她們雖已嫁出，但會常常回去照看娘家，婆家人都是明事理的，必定會支持她們。
兩位姑爺附言。
老太太左手握著兒子的手，右手握著長孫的手，反復叮囑道：「秉元、少淮，在外照料好自己，不要牽掛家裡，到了那邊一定要來信報平安……」穿衣、吃飯、處理公務，總有說不完的話，又怕少叮囑了哪一句。
裴少淮向徐瞻、陳行辰作揖道：「大姐夫、四姐夫，勞你們操心了。」
「內弟見外了，你盡管放心罷。」兩位姐夫應道。
裴少淮想到夫子，心中更多幾分惆悵，對言成、言歸道：「勞替我向夫子作別，照顧好夫子。」
「放心罷。」徐言成道，「我說話不著路，做事還是著路的。」
小言歸已是十餘歲的少年，不再似小時候那樣胖嘟嘟，但出於習慣，裴少淮還是揪了揪他的臉，叮囑道：「夫子書堂裡只剩你一個了，夫子有甚麼事，你要記得同大哥和津小舅說。」
「淮小舅，我曉得。」小言歸點頭。
即便依依不捨，也總有相別時，裴秉元、林氏和裴少淮登上馬車，離開了驛站，一路往南。
徐瞻和陳行辰騎上馬，一路尾隨相送，直到出了京都郊外南門，才揮手道別，騎馬折回。
……
……
大慶朝的官道算是比較平整的，但馬車還是有所顛簸，長久坐在裡頭，裴少淮只覺得昏昏欲睡，沒有精神做其他事。
兩日後，他終於顛倒了作息，白日裡躺在車上靜寐，夜裡到了驛站、客棧，睡不著則讀讀書、寫寫詩。
清醒的時候，本想看看沿途的風景，卻發現官路多修建在平坦開闊處，一眼望去多是農田。初春裡的農田，還在休眠。
二十多日之後，他們過了淮河，再不見冰雪，於是轉了水路，速度快了很多，一路南下到杭州。
一家三口在杭州略作停留，見識了蘇杭的繁華。
果真與京都的繁華十分不一樣，江南之地似乎更加熱鬧喧囂，更加多元而獨具韻味，而不似京都那樣板板正正。
再啟程，三日之後到了太倉州轄內。
州衙裡的朱同知、劉通判和主簿、衙差等人，從驛站得了消息，早早恭候在城門外，迎接新上任的裴知州。
聽說這次來的是個勳貴世子，聖上親派的從五品官，官差們臉上多了些許期待。
馬車上，父子二人撩開車簾，仔細打量著這片臨海的兵家重地，連片肥沃的良田，百姓又可出海打漁，是個好地方。然則，與之不匹配的卻是一間間簡陋的民房，許多沒蓋黑瓦，只有茅草屋頂。
裴秉元眉間緊皺，已經料到這個官不好當。
到了城門，下屬迎上來，紛紛拜見，齊喊道：「下官拜見知州大人。」
太倉州的州衙比玉沖縣的縣衙強許多，該有的前衙後院都有，看著也敞亮，可是州衙裡的官員、衙差，一個個看著卻蔫了似的，沒甚麼精神頭。
新官上任尚且如此，可見平日裡何等懈怠。
簡單介紹完州衙情況以後，朱同知道：「下官在望海樓訂了個雅間，略備酒菜為大人接風，還望裴大人、夫人公子賞臉。」
都是日後的同仁，裴秉元沒有直接拒絕，說道：「沿途勞頓，身子有所不爽，且讓本官休整兩日再聚罷。」
朱同知比裴秉元歲數大不少，已五十多，他大概猜出了裴秉元的幾分性情，遂言道：「下官遵命。」
離開時，朱同知躊躇了幾步，還是回頭了，言道：「裴大人初來此地，仍有許多生疏之處，下官斗膽提醒幾句。」
「朱大人請說。」
「太倉州臨海，海上賊寇、委人猖獗，時常會趁著夜黑風高駕船靠岸，上岸入城搶奪百姓的糧食牲畜。大人夜裡記得關緊大門，叫人守著，若是半夜聽到動靜被驚醒，未明情況以前，還是明哲保身，不要出去為妙。」朱同知想了想，又添了一句模棱兩可的話，「太倉州成立以前，這裡原先是鎮海衛。」
衛，即軍衛。
「謝朱大人提醒。」
朱同知走後，裴秉元、裴少淮父子二人面面相覷——他們知曉東南沿海一帶有海寇、委人作亂，但大慶朝水師武力強盛，賊人們敢如此猖狂嗎？若真如此猖狂，為何江南巡撫年年報平安，鎮海衛指揮司也從未報過有大亂？
一家三口臨時住在府衙後院，林氏指揮帶來的僕人，很快就把院子收拾得有模有樣。
裴少淮住在東廂房裡，剛剛到一個新環境裡，他一時難以熟睡。
明明身子已經十分疲憊，可他腦子裡卻一直縈繞著朱同知的那番話，心中暗想，如若今晚城裡當真有了賊寇，絕非碰巧，說明朱同知早就料到會如此，才會預先提醒。
輾轉難寐。
「這裡原先是鎮海衛……」
太倉州原是前朝的海槽重地，負責運送水師、糧食，大慶朝大破應天府後，第一時間佔領了此處，命重兵把守。等到天下太平，把守的軍卒繼續留在此地，朝廷設立了鎮海衛。
鎮海衛管轄此處數十年，後來朝廷才改設為直隸州的。
裴少淮心中暗想：「看來府衙和鎮海衛之間的矛盾，已將近水火不容了，他們只是把太倉州當作一塊肥肉。」
夜半三更時，裴少淮睏極了，才迷迷糊糊睡去，依舊睡得不安穩。
果不其然，四更天裡，院子外傳來一串串腳步聲，十分急促，隨後又聞各種撞門搶砸的吵鬧和百姓的哭嗆，眾多聲音亂作一團。
裴少淮驀的睜眼，掌燈，披上袍子走出門，看見父親已經在大門處，正與看守大門的衙差爭執，裴秉元厲聲道：「我身為一州父母官，理應出去看看是何賊人如此猖狂。」
兩個衙差要保知州大人安危，不敢開門，正在苦苦解釋、勸說。
「州衙裡的官差何在？叫他們與我一同出去，豈有躲在院裡不出去的道理？」
裴秉元不肯當縮頭烏龜。
其中一個衙差不知是說漏嘴還是如何，他道：「知州大人稍安勿躁，賊寇馬上就過去了……」
借著火把的光，裴少淮看到衙差臉上並無任何緊張，反倒習以為常，見怪不怪。
裴少淮上前，低聲勸父親道：「父親，既是場戲，咱們還是把戲看全了，再商討如何也不遲。」他相信，父親執意要出去看看，必定也是想明白了當中的蹊蹺。
沒過一會，院外又傳來沉悶有力的步伐聲和甲胄摩擦、刀劍出鞘的聲音，賊寇們四處逃竄。
「本官來遲，讓知州大人受驚了！」一聲孔武有力的吆喝從大門外傳進來。
看門的衙差向裴秉元稟報道：「大人，聽聲音好似是鎮海衛的千戶，冷大人。」
裴秉元眉頭皺成川字，道：「開門。」
州衙門外，身著甲胄的士卒舉著火把、配著大刀，已團團將府衙圍住。那冷千戶身姿魁梧，聲音極厚，上前只略略作揖，道：「賊寇攻入城內，本官奉指揮使大人之命，帶兵追殺賊寇，現已將賊寇悉數逐出城外，請裴大人放心。」
又道：「擾了裴大人的清夢，裴大人可以回去繼續睡了，本官會讓士卒徹夜守衛州衙，請裴大人放心。」
語氣很正常，但裴秉元聽得出其中的譏笑。
心知如此，但裴秉元毫無他法，他上任的第一夜，手邊一兵半卒都沒有，除了一個空頭知州以外，他沒有半分依仗能和鎮海衛相抗。
好一個下馬威。
翌日，衙差們終於都來了，裴秉元深感無奈，準備帶著衙差們上街，查點城內老百姓損失如何。
還未出門，那位冷千戶又來了，手持長長的名單，身後跟幾十個「傷兵」，一進衙門便道：「昨夜追殺賊寇，賊寇拔刀抵抗，與水師搏鬥，短兵相接，軍衛裡重傷共計一千零九十人，依照大慶朝犒勞例律，他們今年理應免交糧稅，還請知州大人過目。」
才遞過去，冷千戶馬上又道：「裴大人若無異議，還請蓋上州衙玉章，以示公允公正。」指了指身後的傷員，道，「本官帶了些輕傷可以走動的過來，裴大人盡可以查看他們的傷勢。」
這幾十個傷兵，或背上，或大腿上，或胳膊上，皆裂出刀口子，汩汩流血，看著觸目驚心。
裴少淮靠在府衙的側門處，聽到兩個衙差在低聲討論。
「嘖嘖，這回下的手真狠，可都是真刀口子……自己人給自己人下刀子，也能下得去手。」
另一個則道：「這有甚麼下不去手的？一刀口子換不交糧稅，一大家子一年不愁飯吃，你上大街去問那些老百姓，哪個不肯？」
「倒也是，這城裡，還是軍戶們過得舒坦呀。」
「誰叫人家牢牢把住了太倉這塊寶地呢，上司大口吃肉，手下人怎麼都能喝點湯汁。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>